— Невероятно…

— Это точно. Слушай, у меня туго со временем и надо бежать, но я постараюсь тебя еще как-нибудь навестить. Лады?

— Конечно, но может, ты задержишься еще хоть на минуту, думаю, твой рассказ может быть интересен не только мне.

— Может, другой раз?

— Это не займет много времени.

— Ну, ладно, уболтал! Пойдем, проведаем эту вашу сестру Берг, хотя новости у меня, прямо скажем…

Услышав, что в госпитале появился солдат из Болховского полка, девушка немедля прибежала к ним и с надеждой взглянула в лицо Будищева. Лицо ее покрылось румянцем, глаза засверкали, так что, когда Дмитрий увидел ее, слова застряли у него в горле.

— Вы видели Николая? — с надеждой в голосе спросила она.

— Да, — глухо отозвался тот мгновенно пересохшим голосом.

— Как он?

— Да ничего вроде, жив-здоров, не кашляет, — глупо забормотал он, с ужасом понимая, что несет чушь и не знает, как это исправить.

— Он ничего не просил мне передать?

— Да что вы, Геся, никто не знал, что я окажусь тут. К тому же он так занят в последнее время… производство в офицеры и все такое…

— Вы знаете мое имя?

— Я видел вас в Бердичеве.

— Вот как, видели один раз и запомнили?

— У меня фотографическая память…

— Как это?

— Это мое проклятие. Стоит мне что-либо увидеть, я запоминаю это в мельчайших подробностях. На вас было голубое платье с кружевным воротником, светлые перчатки и соломенная шляпка.

— Да, верно. А вот я вас совсем не помню!