Теперь настала очередь Спилберга открывать конверт. Напряжения в зале почти не было. «И “Оскар” присуждается… Мартину Скорсезе!» Скорсезе поднял руки в деланом жесте недоверия, как будто «неожиданно» получил слово на вечеринке, о чем его заранее не предупредили, а затем бросился к сцене и своему свиданию с оскаровской славой. Все встали. Клинт присоединился к овации, но его лицо застыло в улыбке второго призера.

«Отступники» выиграли четыре «Оскара» из пяти, на которые были номинированы в этот вечер, включая премию за лучший фильм, проиграв только награду лучшего актера второго плана (Марк Уолберг). Когда была вручена финальная награда (Грэму Кингу как продюсеру), долгий вечер сошел на нет, как, может быть, пропал и последний в жизни Клинта шанс войти в пантеон обладателей «Оскара» за лучшую мужскую роль. Знаменитости покидали зал и разъезжались на различные вечеринки. Над толпой летали аплодисменты, похожие на безумное хлопанье птичьих крыльев. Клинт и Руис тихо ускользнули домой, незамеченные и не потревоженные ничьим вниманием.

На следующее утро после возвращения в Кармел Клинт позавтракал и по дороге на поле для гольфа начал обдумывать свой очередной фильм.

Следующий фильм Иствуда появился только через два года. Клинту было уже под восемьдесят, и возраст, в конце концов, неизбежно замедлял темп его жизни. Он все больше времени проводил на поле для гольфа, заботился о своих деловых интересах, но все же нашел два проекта, которые захотел сделать: один – в качестве режиссера, еще один – в качестве актера. Это был последний шанс выиграть этот неуловимый «Оскар» за лучшую мужскую роль.

Клинт хотел поработать в качестве режиссера над фильмом «Подмена»[152]. Картина должна была стать совместным предприятием Imagine Entertainment, Universal и Malpaso, что делало ее первым фильмом Клинта за пятнадцать лет, в котором не участвовала компания Warner Brothers. После двойного провала «Иводзимы» стороны, по-видимому, договорились о паузе, если не о полном разрыве давних партнерских отношений.

В фильме «Подмена» рассказывается о женщине, которая в одиночку борется с коррумпированным отделением полиции Лос-Анджелеса из-за того, что, по ее мнению, власти похитили ее ребенка. Истории мужчин (или женщин), которые в одиночку борются против системы, всегда привлекали Клинта. У данной истории были некоторые свежие, нравившиеся ему ракурсы, и не в последнюю очередь то, что героем оказалась женщина. Ему очень повезло с исполнительницей главной роли в «Малышке на миллион», и он очень хотел вернуться к такой ситуации.