Мир перевернулся. Победа в матче, которая еще час назад лежала в кармане, теперь висела на волоске. По новым правилам для определения победителя нам предстояло на следующий день сыграть две короткие партии по двадцать пять минут. В быстрых шахматах Ананд всегда был очень силен, а если учесть еще и нашу разницу в возрасте в восемнадцать лет, то мои шансы на выигрыш выглядели совсем не убедительно. Я не собирался сдаваться, но пытался трезво оценивать ситуацию. Так же ее оценивал и Кирсан. Решив, что моя песенка спета, он, ничем не гнушаясь, устроил вечером в отеле широкое и громкое чествование нового чемпиона мира. К чести Виши, он на этом мероприятии присутствовал минут семь. Меня, разумеется, не было на этом празднике жизни, но его фанфары звучали в душе таким оглушительным набатом, что мне не удалось ни на минуту сомкнуть глаз. Тренер по физической подготовке посоветовал мне принять контрастный душ, но я был совсем не уверен, что есть на свете хоть какое-то средство, которое в ту минуту могло бы помочь мне прийти в себя.

Сразу не повезло в жеребьевке. Достались белые. Непрофессионалам, хорошо заучившим поговорку «Белые начинают и выигрывают», трудно это понять. Но на самом деле белые хороши тогда, когда ты атакуешь в сильной позиции, белыми для сильного игрока очень просто сделать ничью. Когда речь идет о коротких партиях, ничейные результаты – частая практика. Но мне достались белые фигуры в первой партии, а значит, в последней и решающей предстояло играть черными. Мое потерянное настроение в первой партии быстро привело к проигрышной позиции и к тому же к цейтноту. На моих часах оставалось три минуты против пятнадцати у соперника. И вдруг каким-то невиданным образом я нашел возможность не проиграть сразу. Сделал именно те три-четыре хода, которые давали возможность удержаться. Это вывело Ананда из равновесия, заставило нервничать и допускать неточности. Позиция почти выровнилась, я увидел, что разменом фигур могу приблизить ничейный исход, и отметил краем глаза, что каким-то неуловимым движением Ананд уже готов протянуть руку и согласиться на ничью. У меня осталось всего двадцать пять секунд времени, а у соперника целых пять минут. Я видел, что могу пожертвовать фигуру за две пешки, понимал, что проиграть не рискую, а вот небольшие шансы на победу у меня есть. Но время, время… Часы тикают неумолимо. Успею ли сделать все ходы? Смогу ли? Ананд уже тянет руку, решившись на ничью, а я… Я принимаю решение играть! Нервы у Виши сдали, он дрогнул, и я вырвал победу. Такой поворот морально уничтожил Ананда. Он так и не смог взять себя в руки и переломить ситуацию в свою пользу, он даже не пытался ничего предпринять. Вторую партию я легко выиграл черными. Белые сникли и отказались сражаться.