Часть 3

Часть 3

37. Драться до конца

37. Драться до конца

Али припарковал свой серый «Роллс-Ройс» в паре метров от входа в «Отель Рузвельт» в Нью-Йорке и велел одному из своих друзей приглядывать за машиной, чтобы не получить штраф. Он вышел из машины под горячее солнце, а затем прошагал в отель, где они с Нортоном должны были дать совместную пресс-конференцию, на которой объявили бы о своих планах снова встретиться на ринге 10 сентября на арене «Форум», Инглвуд, Калифорния. Но вместо того чтобы пройти в комнату, где собрались репортеры и фотографы, Али уселся в неприметном месте и начал ожидать, пока репортеры сами не придут к нему. Разумеется, вскоре они так и поступили.

Али пытался показать свою скромность. Он притворялся так хорошо, что один из репортеров сказал, что Али должен был получить награду Киноакадемии, от которой недавно отказался Марлон Брандо за свою роль в «Крестном отце».

«Это самое лучшее, что случалось со мной», – прокомментировал новый скромняга Али взбучку, которую ему устроил Нортон.

После операции на сломанной челюсти у него во рту еще оставались пара швов. Врачи сказали, что с ним все будет в порядке, но Али утверждал, что проигрыш Нортону и серьезная травма заставили его переосмыслить свою жизнь, сбавить обороты, выключить телефон и больше времени проводить с детьми.

«Я нуждался в этом, – сказал Али, потирая челюсть и глядя на Нортона. – Огромнейшее тебе спасибо».

Али, одетый в рубашку с коротким рукавом, поклялся, что отныне не будет таким высокомерным. Он будет усерднее готовиться к следующему бою. По его словам, если он снова проиграет, то всем будет наплевать, сразится ли он с Фрейзером или Форманом, ведь Нортон будет следующим в очереди на участие в чемпионате, а Али останется за бортом.

«Мне нужен был этот проигрыш, – сказал он. – Он научил меня смирению. Я уеду в лес и буду тренироваться в своем лагере в Дир-Лейк, Пенсильвания. Затем я приеду в Лос-Анджелес за пару дней до боя и останусь в частном доме. Никаких больших отелей, ничего такого. Это в прошлом. Я устал дурачиться».

В его сломанной челюсти был один плюс – она на протяжении четырех с половиной месяцев обезопасила Али от ударов по голове. До середины августа он приводил себя в форму, воздерживаясь от спаррингов. Только когда до боя оставалось три недели, Али позволил спарринг-партнерам размять свои кулаки. После этого он поделился хорошими новостями с репортерами: его челюсть была в порядке. Другая хорошая новость заключалась в том, что он похудел на 10 фунтов с прошлого боя и теперь весил 211 фунтов.