Говард Коселл комментировал трансляцию боя для ABC, находясь у ринга, и жаловался на неубедительное выступление Али. «Неужели он превратился в блеклую тень бойца, которым был когда-то?» – спросил Коселл. Телезрители по всей стране задавались тем же самым вопросом. Неужели Али потерял хватку? Это лучшее, на что он был способен? Или он просто расслабился, решив, что может взмахнуть волшебной палочкой, включить свое «величие» и прикончить Нортона в любой момент? В поисках ответов на эти вопросы Коселл направился в угол Али и окликнул Анджело Данди.

Коселл говорил с бруклинским акцентом: гласные застревали в глубине его носа, а согласные вырывались изо рта с неожиданной силой и скоростью. Его голос напоминал трубу в руках неумелого музыканта. Коселл во многом был похож на Али: ему было не занимать самоуверенности, и он умел действовать людям на нервы. В тот момент под его удар попал Анджело Данди.

«Анджи, – сказал он, – что не так с твоим бойцом?»

Данди принялся кричать на Коселла, уверяя, что с Али все в порядке. Просто подождите, Нортон может лишиться сил в любую минуту, и тогда преимущество будет на стороне Али.

Однако Нортон и не думал уставать, а преимущество упрямо не желало переходить на сторону Али. В шестом раунде Али повредил сустав на правой руке. В начале восьмого раунда он редко использовал правую руку и практически не танцевал. Но самым необычным было то, что Али молчал. Он не дразнил Нортона. Тогда-то Коселл и заметил, что Али странно шевелит ртом, как будто что-то случилось с его челюстью. Коселл вновь отправился в угол Али, на этот раз спрашивая доктора Ферди Пачеко в прямом эфире: что-то случилось с Али?

«Нет, – громко ответил Пачеко, чтобы телезрители его услышали. – Я думаю, что он потерял зуб. Но никаких трещин, ничего не сломано, ничего такого… С ним сейчас не произошло ничего серьезного, и он дерется достаточно хорошо».

Коселл и словом не обмолвился о переломах. Растерявшись, Пачеко своим неумелым обманом раскрыл правду: Нортон сломал челюсть Али, возможно, в самом первом раунде.

Нортон продолжал джебовать, оттесняя Али к канатам. В один момент, когда Али обхватил Нортона вокруг шеи, пытаясь сдержать его, Нортон стиснул Али в стальных объятиях, поднял его в воздух и быстро опустил на землю. Этим жестом он будто бы хотел сказать: я сильнее тебя! я моложе тебя! я одолею тебя!

В одиннадцатом раунде Али нетвердо стоял на ногах. Зрители повскакивали со своих мест, топали ногами, хлопали и кричали. В двенадцатом последнем раунде Нортон уже безнаказанно и бесстрашно избивал Али. Изо рта бывшего чемпиона хлынула кровь. Когда звонок возвестил об окончании боя, Али прошел в свой угол и торжественно потер свою перекошенную челюсть, словно раздумывая над математической задачей, которую все никак не мог решить. Али причесал волосы, как делал это после каждого боя, потому что даже после плохой драки он хотел выглядеть хорошо перед камерами.