«Мы все любили Али, – сказал фотограф Лоуэлл Райли, которого Герберт нанял делать снимки для «Слова Мухаммада». – Мы никогда не спорили. Я думаю, что все мы хотели быть рядом с Али просто из-за того, какой он есть… Мы даже не знали, сколько нам заплатят. После боя Герберт и Али просто выписывали нам чек. Мы не заключали контрактов».

Али потерял одного из самых ярких персонажей в своем окружении. Летом 1973 года Майор Коксон и его жена были убиты в своем доме в Нью-Джерси. Ходили слухи, что это было дело рук черной мафии Филадельфии. Даже без Коксона лагерь напоминал карнавал. Репортеры так часто мелькали перед глазами, что Али не утруждался запоминать их имена. Некоторые из тех, кто выдавал себя за менеджера или агента, на деле оказывались мошенниками. Один из таких ловкачей сказал репортерам, что интервью с Али стоит пятьдесят долларов, и, конечно же, деньги хлынули к нему в карман. Однажды кто-то из группы Али представил боксера черному человеку с ампутированными ногами в инвалидном кресле, который носил кепку «Доджерс». Он представился Кампанеллой, бывшим кэтчером «Доджерс», и сказал, что отчаянно нуждался в деньгах. Все в лагере, включая Али, прекрасно понимали, что этот человек лжет.

Тем не менее Али вытащил пачку денег и протянул ее инвалиду.

Позже Анджело спросил Али, почему он дал деньги мошеннику?

Али ответил: «Анджи, в отличие от него, у нас с тобой есть ноги».

Несмотря на весь хаос и неразбериху в Дир-Лейк, Али усердно готовился к встрече с Нортоном. Данди объявил, что его боец находился в лучшей форме за всю карьеру.

Али, который успел растерять свою скромность, согласился: «Я настоящее чудо света».

Он продолжил: «У Нортона нет шансов, потому что я буду танцевать весь вечер! Во мне ни капли жира. Я в идеальной форме для танцев. Приглашаю всех на танцы Али».

«Ты король, несущий боль!» – крикнул Бундини, когда Али встретился в центре ринга с Нортоном в первом раунде.

Нортон ринулся вперед, правая рука у подбородка, левая выставлена перед собой. Али принял такую же позу, но держал руки значительно ниже, чем противник. Их ноги были в паре дюймов друг от друга, когда просвистели первые удары. За коротким левым Нортона последовал короткий правый от Али.

Повсюду раздавались крики и вздохи.

Али сдержал свое слово и танцевал, и этого было достаточно, чтобы восхитить публику. Это был старый добрый Мухаммед Али, ради которого они купили билеты. Их не волновало, что бойцы еще не пролили кровь и не показали свои лучшие удары.

Нортон вел себя так, будто удары Али не вредили ему, и он с радостью принимал джебы, пока мог отвечать на них.