Затем Брежнев начал приводить цифры, свидетельствующие о том, в каких отраслях, подведомственных тем или иным министерствам, планы выполнялись только на 15, 20, 55 или 60 %1727. Он сказал, что, если какой-либо район отстанет от плановых показателей, это может иметь объективные причины. «Если в той или иной отрасли народного хозяйства зарплата растет быстрее производительности труда, медленно повышается рентабельность и эффективность, если не осваивается новая техника, а министр не замечает этого, молчит – значит, он успокоился на достигнутом, значит, у него притупилось чувство ответственности»1728. Он привел на сей счет характерные примеры: четыре портовых крана, заказанных в ГДР, были отправлены сначала на Дальний Восток вместо того, чтобы привезти их прямо на место назначения, на Черное море. Эта «прогулка» в 20 тыс. км обошлась стране в 50 тыс. руб. На складах находится нераспакованное оборудование стоимостью в 5,5 млрд руб., из них импортного на 1,5 млрд руб. Каждый год из-за халатности теряется 10 млн т цемента, 11 млрд куб. м газа и 15 млн т угля1729. Министерства систематически исправляли плановые показатели в сторону понижения, а инвестиционные – в сторону повышения; органы местной власти строили, вместо квартир, по собственному усмотрению административные здания, дворцы культуры и спортивные комплексы1730. Брежнев не обошел и проблему алкоголизма. Злоупотребление алкоголем наносит большой ущерб народному хозяйству: 90 % всех случаев прогулов объясняются пьянством. Пьющих коммунистов следует привлекать к ответственности, а в крайнем случае исключать из партии1731.

Брежнев в этой речи во многом нарушил табу: он не согласовывал свое выступление, он не придерживался позитивного изложения, он беспощадно сводил счеты, что делалось с вполне недвусмысленной целью скомпрометировать Косыгина и Байбакова и возложить на них ответственность за отставание экономики. На пленуме не последовало никакой необычной реакции на «нарушение правил» Брежневым, и нет известных или доступных источников, указывающих на протест. Рой Медведев сообщает, однако, хотя и не называя источники, что Суслов, Шелепин и Мазуров, первый заместитель Косыгина, подготовили документ, в котором они критиковали речь Брежнева и предлагали обсудить ее на Мартовском пленуме 1970 г. Но Брежнев отказался созывать Мартовский пленум и уехал на маневры в Белоруссию, на которых присутствовал министр обороны Гречко1732. Это был жест, символичный в двух отношениях, с помощью которого Брежнев, с одной стороны, подчеркнул, что именно он и устанавливает, когда и о чем говорить, а с другой – разъяснил: если Политбюро не последует за ним, есть ведь и армия. Когда Брежнев вернулся в Москву, Суслов был первым среди пресмыкавшихся перед ним1733.