Конкретные, близкие героям эпопеи топосы берега Дона, покоса, огородов за куренем, станичной площади, виднеющегося на горизонте леса, крутояра, степи во всем ее многообразии природных изменений, – все это близко, понятно и любимо героями. Эти пространства не требуют дополнительных усилий по их обживанию, по прилаживанию человека к ним.

Грандиозным по своему содержанию и смыслу топосом у Шолохова является с т е п ь. Представленный в русской литературе в немногих примерах – наиболее ярко у Гоголя и Чехова, через этот топос писателя в русскую и мировую литературу ворвался в изумительном богатстве красок, запахов, звуков, полный «невидимой жизни» кусок природы. Его описание, богатство пейзажных характеристик носит уникальный характер. Топос степи у Шолохова представляет собой универсальную образную единицу, которая является для него символом самой жизни, ее незавершаемой сути, концентрированным выражением места и смысла существования всего народа.

* * *

Хронотоп Шолохова в «Тихом Доне» имеет принципиально важный характер с точки зрения понимания замысла художника и осмысления полученных им результатов. Воссоздавая временные и пространственные характеристики жизни народа на протяжении не только десяти сюжетно вычленяемых из романа лет, но с включением темпоральных отсылок (через фольклорные жанры, воспоминания разнообразных героев) к прошлому времени, Шолохов делает время в романе универсальным, содержащим в себе всю полноту исторической памяти народа. Время также тесно связано со всей идеальной подосновой эпопеи: разрушение прежнего, «старого» времени делается как бы во имя «нового», другого темпоряда, но движение времени, его развитие в будущее остается неясным, размытым в своих очертаниях. Поэтому мечта основных героев «Тихого Дона» – это возвращение к пра-времени с его устойчивостью и определенностью существования большинства родных, близких, соседей, хуторян, своей части народа. Но «новое» время уже не будет наполнено их жизнью и тем самым потеряет значительную часть своей бытийной легитимности.

С топосом происходит то же самое. Герою – Григорию – важно вернуться из его странствий по пространствам боев в первую мировую, гражданскую, междуусобную войну к родному дому, куреню, к той небольшой и отграниченной части пространства, которое единственно и ценно для человека, поскольку именно в нем происходят главные события его жизни, и здесь именно он обретает тот покой, какого требует его измученная душа.

В отличие от других авторов русской литературы у Шолохова нет таких пространств как пространство «подполья» (герой Достоевского) или ограниченного какими-либо условными рамками жизни персонажей (скажем, «усадебная» проза). Напротив, шолоховский герой помещен в максимально открытое пространство, продуваемое всеми ветрами, – историческими, сословными, этническими, социальными, психологическими и моральными. Родовая сущность шолоховских героев делает пространство романа предельно объективированным, имеющим отношение не только к частному существованию отдельного героя, но ко всему народу сразу.