– Десять!!! – громко раздалась моя команда. Солдаты торопливо поставили прицел на 10. Замелькали затворы. Все замерли. Прошла секунда, другая… Ах, жуткий момент! Вдруг со стороны 12-й роты разом заработали два наших пулемета.

– Часто начинай!.. – каким-то не своим, диким голосом крикнул я. Сухо затрещали винтовки.

«Ту-ту-ту-ту-ту-ту…» – бойко застрекотал и мой пулемет. В нас ударили пороховые газы. Зашипели пули. Затаив дыхание, я уставился в бинокль. Ах, что это была за картина! Немцы попали под перекрестный огонь. Град наших пуль, подымая пыль, покрыл всю лощину, по которой наступали немцы. Они в панике заметались.

– Чаще, чаще, ребята! Не жалей патронов! – с увлечением кричал я.

Огонь стал еще жарче. А тут еще третья рота справа тоже открыла частый огонь. В ушах звенело от этой отчаянной трескотни. Немцы не выдержали и обратились в паническое бегство, оставляя по пути массу раненых и убитых. Наступил самый удобный момент для отступления 12-й роты, и поручик Заволокин не преминул им воспользоваться. Вскоре у нас на глазах произошло что-то необычайное. С горушки, занимаемой 12-й ротой, как безумные, бросились нестройные кучки людей и стекали по скату в нашу сторону. Это поспешно отступала 12-я рота. Немцы, расстроенные нашим огнем, в панике бежали. Получилось впечатление, что 12-я рота перешла в контратаку. Это еще более увеличило панику немцев, и они бросились в разные стороны, провожаемые нашим огнем. Но справа немцы, занимавшие высоты и видевшие всю эту картину, в свою очередь, открыли пулеметный огонь по отступающей 12-й роте. Пули, взбивая пыль, осыпали скат. Между этим множеством облачков пыли мелькали и быстро подвигались разрозненные человеческие фигурки наших отступающих солдат. Некоторые из них исчезали. Это были убитые или раненые, но другие, уцелевшие, улепетывали вовсю, стремясь всеми силами выйти из сферы огня. Самое опасное для них было пробежать скат, а дальше по лощине огонь немцев был уже менее действительным. Таким образом, 12-я рота была спасена. Только теперь немцы заметили нас на опушке и начали бить по нам шрапнелью. Первые несколько очередей сделали небольшой перелет. Снаряды как буря пронеслись над нами и разорвались в лесу. Наше положение становилось серьезным. Надо было увести роту с опушки, тем более что задачу свою мы выполнили. Но все решилось само собой. Ко мне подбежал вестовой капитана Шаверова с бледным, взволнованным лицом.

– Батальонный приказали отступать. Немцы обходют!

В это время четыре гранаты взорвались шагах в двадцати впереди нас. Затем осколки.