«Это абсолютно неприемлемо», — ответил я ей. Грейс по-прежнему молчала. Во время этой перепалки она вообще не проронила ни слова, как будто была простым зрителем, готовым согласиться с любым решением, которое примем мы с ее матерью. В этой битве она не была мне союзником, и я очень на нее рассердился.

Позже я сказал ей по телефону: «Тебе придется принять решение. Я не думаю, что должен выплясывать перед твоей матерью и стараться ее задобрить. Мне кажется, тебе нужно объяснить семье, что ты находишь во мне особенного и почему им не следует препятствовать нашему браку».

Грейс не ответила мне напрямую, но через несколько дней прислала мне ласковое письмо, уговаривая сохранять оптимизм — она верила, что ей удастся переубедить родителей. Она приглашала меня приехать в летний дом ее семьи на побережье Нью-Джерси. В этот уик-энд неподалеку в Атлантик-Сити должен был проходить финал конкурса «Мисс Америка», и мы с Грейс отправимся на него вместе, что станет для нее публичным подтверждением наших отношений. Она писала:

Я уже год не была дома, а миллион родственников и друзей не видела еще дольше — так что я абсолютно без сил. Соседские дети сводят меня с ума — Мег и Мэри Ли проводят экскурсии. Ты можешь приехать в пятницу и остаться на уик-энд? Аделаида уезжает из квартиры наверху, так что мамины гости смогут там остановиться. Захвати смокинг, потому что в субботу нам надо ненадолго показаться на балу после конкурса — тебе понадобятся только смокинг и плавки. Завтра уезжает большинство гостей, так что мы, возможно, сможем наконец расслабиться. Мы купаемся каждое утро перед завтраком, и это божественно! Я ужасно по тебе соскучилась. С любовью, Грейс

Я уже год не была дома, а миллион родственников и друзей не видела еще дольше — так что я абсолютно без сил. Соседские дети сводят меня с ума — Мег и Мэри Ли проводят экскурсии.

Ты можешь приехать в пятницу и остаться на уик-энд? Аделаида уезжает из квартиры наверху, так что мамины гости смогут там остановиться. Захвати смокинг, потому что в субботу нам надо ненадолго показаться на балу после конкурса — тебе понадобятся только смокинг и плавки.

Завтра уезжает большинство гостей, так что мы, возможно, сможем наконец расслабиться. Мы купаемся каждое утро перед завтраком, и это божественно! Я ужасно по тебе соскучилась.

В результате уик-энд получился отвратительным. Видимо, родители Грейс пригласили меня лишь потому, что не хотели показаться пристрастными. Но гостеприимными они тоже явно не хотели показаться.

Им принадлежал деревянный, просторный, но обветшавший дом у пляжа, типичный по архитектуре для рубежа веков. Меня поместили в небольшую комнатку на первом этаже, подальше от мистера и миссис Келли. Ночью я был там, как в ловушке — все мои перемещения легко отслеживались, и у меня не было возможности провести время наедине с Грейс.