Я согласился, и у нас начались странные брачные танцы, растянувшиеся на год. Грейс отправилась домой морем с Грантами и Хичкоками, а я полетел на самолете. Мне бы следовало предпринять решительные действия, но я смалодушничал. Наверное, нужно было найти священника, который сразу бы нас обвенчал. Но я чувствовал, что на Грейс не надо давить. Если она действительно хочет выйти за меня замуж, то торопить ее не стоит, и уж точно не стоит настаивать на том, чтобы сопровождать ее на корабле. Я сделал несколько смелых ходов, добился выигрышной позиции на шахматной доске наших отношений и продолжал партию, но теперь мы были помолвлены, и вся моя былая дерзость куда-то испарилась.

Я проводил ее на пристань, пожелал счастливого пути и полетел домой, где обнаружил, что за время моего отсутствия многое изменилось. Грейс Келли теперь была звездой номер один в Америке. Одержимость фанатов, создание легенды, сравнения с айсбергами и горными ледниками — все это, наконец, сошлось воедино и выстрелило. Половина мужчин в Америке влюбились в нее после блестящего, проникнутого соблазном исполнения роли в фильме «Окно во двор» с Джимми Стюартом[170]. Даже Рэй Старк признал ее несомненную сексапильность.

^{Кадр из фильма «Окно во двор», 1954}

И все откуда-то знали о том, что произошло с нами на Ривьере. Нью-Йорк гудел от слухов, как улей, в колонках светской хроники только об этом и писали, наш роман стал главной темой таблоидов. Ни Хедда, ни Луэлла не считали меня достойным «золотой девушки». Странно, ведь я больше не был загадочным человеком ниоткуда, женившимся на юной Джин Тирни.

Ох уж эти Хедда и Луэлла, Луэлла и Хедда. Особенно Хедда. Опять в ее комментариях я представал каким-то Мефистофелем. В одной из своих колонок она написала, что во мне слишком много «дьявольского» для «неземной мисс Келли». В другой она рассуждала о секрете моей привлекательности. Почему, когда вокруг так много интересных мужчин, Грейс Келли выбрала меня? «Наверное, все дело в усах», — пришла она к выводу.

Мне это надоело, и я послал ей телеграмму: «Хедда, я сдаюсь. Я сбрею усы, если ты сбреешь свои».

Я нервничал и не чувствовал себя счастливым. Друзья звонили и поздравляли меня. «Ты своего добился!» — говорили они. Но добился ли? По натуре я ужасный пессимист. Мы с ней слишком долго не виделись. Я чувствовал, что неимоверная популярность Грейс Келли тоже будет иметь последствия для наших отношений. Зная Грейс, я мог предположить, что вся эта шумиха заставит ее спрятаться в свою раковину. Я только надеялся, что сильнейшая эмоциональная и физическая близость, которую мы обрели на Ривьере, не испарится при свете вспышек, которыми будут ее встречать фотографы.