Помню уморительную сцену. Кажется, перед походом в 1852 году в Шуре послал он своего казака на конный базар купить лошадь. Приходит казак и докладывает, что приторговал у татарина отличную лошадь, не старую, крепкую и дешево.

– Что же в ней хорошего? – спрашивает Эдуард Романович.

– Во всем, – говорит донец, – хорошая, ваше превосходительство.

– А шаг у нее спокойный?

– И шаг спокойный, и скачет хорошо, ваше превосходительство.

– Скачет?! Пошел вон, болван! Не надо, даром не возьму!

Сконфуженный казак ушел в недоумении, а мы, собравшиеся у милейшего Эдуарда Романовича с воскресным визитом несколько офицеров, не воздержались и разразились хохотом, что весьма озлило хозяина, и он ушел в свою комнату, не простившись.

Большой любитель преферанса, покойный вечно горячился, выходил при проигрышах из себя, вскакивал, бранился, а шутники нарочно выкидывали разные штуки и помирали со смеху. На эту тему анекдотов было тоже без числа.

Однако, как я уже сказал, проведя почти сорок пять лет на службе исключительно административной, покойный всегда пользовался почетом и особым расположением высших властей.

Несколько часов пути до Казикумуха укрепили наше знакомство, и только под конец мы чуть было не рассорились серьезно. У самого аула протекает с ревом и бешенством, как обыкновенно в горах, река Кара-Койсу, через которую перекинут мост на правый берег к нашему укреплению, мост прочный, но узкий и по необъяснимой действительно беспечности без перил. Наскучив длинным переездом шагом, я по старой моей тушинской привычке, выехав на ровную площадку перед мостом, вдруг шлепнул нагайкой свою лошадь и марш-марш пронесся через мост на ту сторону и в гору к крепости. Совсем не приготовленный к такому внезапному с моей стороны пассажу, доктор обомлел, закрыл глаза, скорее слез с коня и, когда тоже приехал в укрепление, встретил меня весьма сердито и резким выговором за неуместные над ним шутки, прибавив, что в другой раз со мной не пойдет вместе, что таких глупостей он не любит. Сколько я ни извинялся, все было напрасно, и дулся он на меня долго.

Покончив приемку и посетив раненого 21 июня майора Дубельта, начинавшего уже поправляться, я переправился обратно на левый берег и присоединился к прибывшему между тем отряду, расположившемуся на небольшой каменистой площадке, у самого аула, где мы застали уже давно там расположенными 1-й батальон Ширванского и 1-й батальон Самурского полков.

Казикумух – резиденция ханов, владения которых довольно значительны и важны по своему центральному положению в Дагестане и вблизи непокорной тогда части края; большой аул этот обыкновенного горского типа, с каменными этажными саклями, узенькими переулками и кучами навоза кругом. Жители, большей частью торговцы, медники и оружейники, слыли богатыми, отличались верностью исламу и искони играли важную роль среди дагестанских племен. Аул свой они с гордостью называли ишгар (город) и вообще считали себя некоторым образом аристократией. Ханы их, после аварских, играли главнейшую роль в политических судьбах Дагестана, и некоторые еще со времен первого похода Петра I к Дербенту были важнейшими факторами в наших отношениях к Кавказу. То они были на нашей стороне, то против нас, то вели двусмысленную политику, то пользовались большим вниманием русского правительства, производились в генералы, то были преследуемы, арестуемы или изгоняемы. После долгих препирательств и интриг между собой ханом, наконец, был назначен не прямой наследник ханского рода, а дальний их родственник Агалар-бек, зачисленный в гвардию полковником. В описываемый мною период управлял он ханством своим так усердно и добросовестно в смысле наших интересов, что Шамиль ни силой, ни происками, ни увещеваниями ничего с ним сделать не мог, и все попытки поднять против нас Казикумухское ханство, да даже и другие соседние общества, остались тщетными. Командовавший войсками в Прикаспийском крае князь Аргутинский ценил это и благоволил к Агалар-беку, оказывая ему всяческое внимание, а тот, в свою очередь, не только держал в ежовых рукавицах свое владение и отражал всякие нашествия мюридизма, но еще оказывал важную услугу нам тем, что имея возможность по своим связям и влиянию получать важнейшие и подробные сведения обо всем, происходившем в горах, сообщал эти известия князю Аргутинскому. Впоследствии он был тоже генерал, и со звездой, но, к сожалению, умер еще далеко не старым человеком[28].