Между тем время проходило, ни о каких военных действиях не было и слуха, а следовательно, главные мечты и желания оставались неудовлетворенными. За Табасаранский поход 1851 года вышли награды, и я получил Анну 4-й степени «За храбрость» – самая низшая награда, какую только офицеру и можно было дать, награда, никого не удовлетворявшая. Я поэтому только и мечтал, как бы скорее опять в дело, чтобы получить более существенную награду. Но желания не осуществились: прошло все лето до поздней осени – и ни единого выстрела… Один раз была снаряжена маленькая экспедиция в ближайший неприятельский аул Кудух, в которой приняли участие главнейше милиционеры, поддержанные вторым батальоном нашего полка; экспедиция кончилась пролитием крови нескольких баранов, уведенных в плен и розданных в жертву участникам экспедиции. Да и сочинена она была собственно для того, чтобы предоставить приехавшему в отряд адъютанту главнокомандующего Клавдию Ермолову (сыну Алексея Петровича) случай получить награду…
Кроме этого эпизода был и еще один, дававший сначала некоторые надежды на драку. Именно: в сентябре отдано было приказание сняться всему лагерю и двум – Апшеронским и нашему 1-му – батальонам быть готовыми к выступлению с командующим войсками, а 4-му нашего полка батальону расположиться у подножия Кутишинских высот, вблизи аула Чоглы (солдаты перекрестили в Щеглы), с четырьмя орудиями и милицией для охраны этой части края от набегов неприятеля. 8 сентября мы выступили в Акушу и прибыли 9-го на Дюз-Мэйдан, где встретились с двумя батальонами самурцев и дивизионом драгун. На другой день тронулись дальше и прибыли в аул Губдень, оказавшийся целью похода.
Дело было вот в чем: Губдень, весьма значительный (в несколько тысяч душ) аул шамхальского владения, удаленный от Кяфыр-Кумыка – резиденции шамхала, окруженный густыми лесами, искони плохо подчинялся своему владетелю, а в последние годы, войдя в тайные сношения с мюридами, стал уже почти совсем не признавать власти шамхала, отказываясь от уплаты ему положенных податей и повинностей, скрывать у себя разных абреков (беглецов), содействовать хищническим мелким партиям и т. п. По жалобе шамхала князь Орбельяни и двинулся с отрядом в Губдень, чтобы заставить жителей возвратиться на путь смирения перед своим владетелем, а также пугнуть их и за сношения с непокорными. Думали мы, что губденцы решатся оказать сопротивление с оружием в руках, тем более что окружающий их лес, чрезвычайно крепкое местоположение самого аула, каменные сакли и башни коего облепили отдельную гору, и могли представить весьма и весьма хорошую оборону, наконец, и многолюдство да надежды на сочувствие и помощь Акуши в случае успеха могли увлечь их к решимости вступить с отрядом во враждебные отношения. Нам уже мерещились горячая перестрелка в лесу, затем штурм аула… Все это вышли пустые мечтания. 11-го числа прибыл в отряд, уже расположившийся на поляне в версте от аула, его