«Максимов! Ах ты старый шут! А еще под Аршаву ходил» (то есть участвовал в кампании 1831 года в Польше) или «Сливка! Не иголку в руках держишь (он был портной), а ружье» – и улыбается Максимов или Сливка, и из кожи лезет сделать прием получше, пройти ровнее во фронт.

Одно меня сердило – что никак не мог приучить солдат называть меня правильно: сколько ни бился, а как спросишь какого-нибудь Михальчука: «Как зовут ротного командира?» – «Поручик Басурманов, ваше благородие». Так я остался навсегда у солдат Басурмановым.

Стали мы на Кутишинских высотах, на прошлогоднем знакомом месте, разбили лагерь, и началась служба. Если батальон не получал какого-нибудь наряда и погода позволяла, то производились ротные учения, особенно рассыпной строй или егерское, как тогда называли. Эта часть как более осмысленная, более живая, напоминавшая бой, мне настолько нравилась, что я занимался ею с некоторым увлечением, особенно когда не подходил майор со своими резкими замечаниями, криком и руганью. В несколько учений благодаря некоторым моим старым отличным унтер-офицерам, прошедшим строгую фронтовую школу еще в полках 5-го корпуса, и моей, кстати прибавить, необычайной памяти, я просто с удовольствием и полной уверенностью в знании дела выходил с ротой за лагерь и разыгрывал примерные в малом виде сраженьица с воображаемым неприятелем. Наступление и отступление с перестрелкой, переправы, усиление цепи, кучки для защиты от атак кавалерии, наконец, атаки и штурм какой-нибудь местности – все это по сигналам и барабанному бою, просто увлекали, настраивали на воинственный лад, и возвращаешься, бывало, в лагерь с лихими песенниками впереди, как будто в самом деле после жаркого боя и победы… Молодость, вся окружающая обстановка, сама природа, дикая, грозная, как бы насыщенная воинственной тревогой, – все действовало на человека с усиленно работающим воображением, легко увлекающегося и бывшего под живыми впечатлениями предшествовавшего образа жизни среди горцев и различных опасностей. Теперь, более чем через четверть века, со скептической улыбкой переносишься к этим увлечениям, мелочны, забавны кажутся они ввиду обуревающих нас более серьезных, зато и более раздражающих интересов. Но как всякое воспоминание, связанное с молодыми годами человека, когда и физическая, и духовная жизнь бьет ключом, и эти мелочные события, живо проходя перед глазами, доставляют особое, трудно передаваемое удовольствие, понятное всякому, кто

В числе скучных, антипатичных служебных обязанностей были наряды: в ночные и в прикрытие отрядного табуна. Первое означало, что рота должна была находиться всю ночь в цепи кругом лагеря, а мне приходилось или закутавшись в бурку лежать с резервом на холодной земле, не имея даже утешения в курении (это строго запрещалось, чтобы огнем не открывать неприятелю места нахождения цепей и секретов), или же обходить цепь. Еще в хорошую погоду ночь проходила кое-как, и я развлекался рассказами в полголоса моих юнкеров, особенно одного, о котором скажу подробно ниже, но когда дождь лил как из ведра или густой сырой туман, резкий холодный ветер и изморозь на высоте шести тысяч футов пробирали насквозь и не было средств согреться – провести каких-нибудь восемь-девять часов ночи в цепи было просто пыткой. Я завидовал тогда своим солдатами: только что сменят его из цепи, он повалится наземь прямо в лужу и через минуту уже спит.