Об этом походе нам в Чирь-Юрте было известно, и мы крайне досадовали на вынужденное бездействие, особенно при скверной обстановке, в которой находились.

С уходом драгун настала совершенная тишина, и жизнь приняла самые скучные формы. Мы завидовали войскам, которым выпала счастливая доля выступить в поход против турок. Все наши разговоры только и вертелись на предположениях и фантазиях: потребуют ли из нашего полка хоть один батальон и который именно будет назначен. Когда мы узнали, что из Дагестана вытребовали в Турцию два батальона Ширванского полка, надежды наши ожили до того, что мы в каком-то нервном настроении со дня на день ждали приказания выступать… При затруднительности сообщений с Шурой известия оттуда получались весьма редко, и потому довольно было появиться кому-нибудь едущему из нашей столицы, хотя бы то был маркитант, чтобы мы атаковали его вопросами: что слыхать и не требуют ли войск в Турцию?

В один из пасмурных, чисто осенних дней, когда мы с Федосеевым и Щелоковым сидели в бараке за чаем и в облаках табачного дыма в сотый раз варьировали на тему похода в Турцию или о безобразиях нашего милейшего батальонера Б., послышался шум от быстрого движения колес и топота лошадей. Послали узнать, что случилось, и совершенно неожиданно узнали, что приехал из Шуры Кузьмич (то есть полковник Дмитрий Кузьмич Асеев, о котором я рассказывал выше) и остановился у майора.

– Ну, теперь кончено! – сказали мы в один голос. – Очевидно, нашему батальону идти в поход с Кузьмичом, не такого же господина посылать туда, как наш майор – его, значит, на место Кузьмича 4-м батальоном пошлют командовать. Ура! Вот так штука! Это нам награда за полтора года муки с Б.

После пробития зари нетерпение наше в ожидании явки фельдфебелей с приказаниями достигло крайнего напряжения: трубки набивались одна за другой, чубуки высасывались с азартом, входивший денщик изгонялся вон, как будто его присутствие замедляло разрешение ожиданий.

Наконец докладывают:

– Ваше благородие, фитьфебель пришли-с.

Солдат о фельдфебеле даже в третьем лице не решался говорить в единичном числе, а всегда: сказали, пришли, послали и т. д.

– Ну, давай его скорее сюда.

Входит.

– Ваше благородие, во 2-й мушкетерской роте все обстоит благополучно.

– Да ты говори скорее, какие приказания?

– Вашему благородию с ротой в восемь часов утра выступать в Хасав-Юрт для конвоирования полковника Асеева, едущего на линию. Из драгунского штаба прибудут 10 казаков и урядник, а в укреплении при проходе мимо приказано взять одно орудие. В Хасав-Юрте ночевать, а на другой день назад.