Князь Аргутинский, зная незначительность наших военных средств на Лезгинской линии, не мог не понять всей важности такого движения Шамиля, – движения, которое в случае удачи могло иметь для нас неисчислимые бедственные последствия.

Во всякой войне успех, хотя бы даже временный и в стратегическом отношении не особенно важный, всегда имеет более или менее значительное влияние на ход дела, а в такой войне, как кавказская, где кроме явного неприятеля у нас был и тайный в лице массы мусульманского населения, всякий, даже не особенно значительный успех Шамиля мог послужить искрой и произвести взрыв. Азиатские народы чрезвычайно легковерны и легкомысленны, во имя религиозного фанатизма поднять их – задача самая немногосложная. Но вместе с тем они, что называется, «себе на уме». Большинство их всегда ожидало начальных результатов враждебных нам действий: оказывался успех на нашей стороне – они являлись с поздравлениями и готовностью на всякие услуги, уверяли в искреннейшей преданности и не жалели самых сильных выражений для посрамления нарушителей спокойствия, но малейшая наша неудача – они оказывались в рядах противника, и плохо приходилось, если нас было слишком мало или, что еще хуже, мы не обеспечили себя с тыла от них. А в таком случае, какой обусловливался обстоятельствами 1853 года, когда они знали, что ввиду войны с Турцией войска отвлечены в другую сторону, при первой удаче Шамиля население Джаробелоканского округа, сплошь суннитское, весьма воинственное, зажиточное и хорошо вооруженное, могло бы поголовно подняться и произвести в соседней Кахетии, до самого Тифлиса, резню и разорение ужасное.

Князь Аргутинский не медлил. Того же 27 августа он снялся с Турчи-Дага и выступил в Казикумух, распустив слух, что идет в Табасарань наказать жителей за неисполнение данных обещаний насчет проложения дорог и за непрекращающиеся сношения их с мюридами (см. главы XLI и XLII, в которых я рассказал о походе в Табасарань в 1851 году). В течение ночи войска пополнили свои провиантские и военные запасы, а 28 числа отряд выступил в составе пяти с половиной батальонов пехоты, двух эскадронов драгун, двух сотен донских казаков, нескольких сотен милиции при шести горных орудиях и двух ракетных командах. Для охранения же Прикаспийского края, которому за выступлением Шамиля с десятью тысячами уже не могла грозить особенно серьезная опасность, были оставлены в Казикумухском ханстве шесть рот Дагестанского полка при четырех орудиях и несколько сотен милиционеров под командой нашего полкового командира Броневского, а на Кутишинских высотах – два батальона апшеронцев при шести орудиях и части милиции под начальством нашего бригадного генерал-майора Волкова. Кроме того, в укреплениях, штаб-квартирах и некоторых постах остались достаточные гарнизоны, могущие выделять некоторую часть для движений к угрожаемым пунктам.