По приезде в Ларс барон Вревский объявил мне, что главнокомандующий изменил отчасти свой маршрут и уже не остановится во Владикавказе на сутки, как прежде предполагалось, а проедет дальше, и только во время перемены лошадей желает видеть свободные от службы войска в шинелях, без ружей, что поэтому следует сейчас же послать нарочного с соответствующими приказаниями. Я написал записку к коменданту и отослал ее с казаком во Владикавказ, а сам отправился в офицерскую комнату казармы, где был отведен для барона ночлег, и распорядился насчет самовара. Только что я расположился пить чай, мечтая о скорой возможности завалиться на боковую после целых суток, проведенных без сна в дороге, пришел барон и объявил, что Муравьев приказал ему ехать во Владикавказ и встретить его там утром при войсках. «Прикажите запрягать лошадей, – прибавил он, – а пока напьемся чаю; в полночь будем дома и успеем еще выспаться».

Нечего делать, ехать так ехать. Проклинал я, конечно, все эти начальнические капризы: ночь была, что называется, хоть выколи глаза, валил мокрый снег, и холодный ветер пронизывал насквозь.

Через полчаса лошади были уже готовы, но тут опять случился казус: Ипполит Александровичу, сидя за чаем, заснул. И началась уморительная, но вместе с тем досадная сцена: и я, и лакей его Петрушка напрасно бились разбудить спящего; мы и звали, и толкали, и поднимали – ничего не помогало: откроет глаза, скажет «хорошо, подай трубку» и опять повергается в летаргию… Мне первый раз случилось видеть человека, страдающего такой странной, необычной болезнью: лицо у него становилось мертвенно-бледным, и весь он походил скорее на труп, чем на живого человека! В этот раз припадок был особенно силен, и по меньшей мере три часа бились мы с ним, пока подняли на ноги и вывели к тарантасу. Несчастный ямщик и лошади все это время дрогли.

Дотащились мы до Владикавказа часу в четвертом, послали за комендантом, пошли различные приказания и распоряжения, уже некогда было спать, потому что в девятом часу должен был прибыть главнокомандующий.

Встретили мы его на так называемом Тенгинском форштадте; осмотрел он выстроенные батальоны, обошел, по своему обыкновению, с хмурым видом ряды, сделал несколько замечаний и, поговорив с полчаса с бароном Вревским, уехал, не приказав провожать себя дальше.

Генерал Муравьев, как только в Тифлисе получены были положительные известия о прекращении Восточной войны, поторопился выехать на Кавказскую линию, имея в виду безотлагательно приступить к соображениям и распоряжениям о действиях против Шамиля для окончательного покорения Кавказа. Он и не воображал тогда, что дни его пребывания в крае были уже, так сказать, сочтены. Да и предположения его, как увидим дальше, едва ли обещали скорое достижение цели – покорение горцев.