Конечно, было бы ошибкою полагать, будто бы Некрасовым руководили только издательско-дипломатические соображения. Существенное значение имело впечатление, произведенное на него статьями Дружинина о Пушкине. Высокая оценка этих статей была вполне искренней и отражала некоторые из представлений Некрасова о творчестве великого поэта.
Некрасов не мог не разделять высказанное Дружининым убеждение в серьезной важности Пушкина для современной литературы: «Влияние поэта, которым так справедливо гордится наше отечество, не угасло». Могли быть особо отмечены слова критика о «бездне любви, поэтической гордости, страсти к искусству, уважении к труду»,[841] высоко оценена проза Пушкина. Критик справедливо полагал, говоря о «Повестях Белкина», что «влияние, ими произведенное, отчасти отразилось чуть ли не на всех наших романах и повестях». Деятельность последних лет Пушкина «не есть, – писал Дружинин, – деятельность певца местного, просто талантливого, предназначенного на славу в одном только крае и в одном только столетии. Под „Медным всадником” и одновременными с ним произведениями – величайший поэт всех времен и народов без стыда может подписать свое имя». В «Русалке», например, Дружинин тонко подмечает «величественную стройность целого, безукоризненную прелесть в малейших подробностях, силу замысла, роскошь фантазии, простоту и общедоступность плана». Эстетическая характеристика «Медного всадника», «Русалки» пленяла точностью наблюдений и выводов. Пушкин «заканчивал свою деятельность как великий поэт одной страны и начинал свой труд как поэт всех времен и народов».[842] Мысль, впоследствии выраженная Ф. М. Достоевским в его знаменитой речи о Пушкине.
В декабрьских «Заметках о журналах» Некрасов возмущенно писал о попытке К. Полевого бросить тень на личность поэта. «…Его глубокая любовь к искусству, – писал Некрасов в 1855 г., – серьезная и страстная преданность своему призванию, добросовестное, неутомимое и, так сказать, стыдливое трудолюбие, о котором узнали только спустя много лет после его смерти, его жадное, постоянно им управляющее стремление к просвещению своей родины, его простодушное преклонение перед всем великим, истинным и славным и возвышенная снисходительность к слабым и падшим, наконец весь его мужественный, честный, добрый и ясный характер, в котором живость не исключала серьезности и глубины, – все это вечными, неизгладимыми чертами вписал сам Пушкин в бессмертную книгу своих творений». Обращаясь к писателям и читателям, Некрасов призывал постоянно перечитывать сочинения поэта и учиться у него: «Поучайтесь примером великого поэта любить искусство, правду и родину, и если Бог дал вам талант,