В июне того же года в Москве у Василия Петровича Боткина гостил и Дружинин. 12 июня в его дневнике записано: «Утром является Некрасов. Полезные толки о журнальном деле…»[835] Следовательно, разговоры с Некрасовым о неудовлетворительно (с точки зрения Боткина и Дружинина) ведущейся критике в «Современнике» начат был сразу же по приезде редактора в Москву. При этом Некрасов признал какие-то аргументы оппонентов Чернышевского, иначе Дружинин не написал бы, что толки были «полезными». О том же Дружинин сообщил Тургеневу – дважды, в письмах от 27 июня и 28 июля 1855 г.: вместе с Боткиным «мимоходом внушали Некрасову разные полезные истины насчет „Современника”, принимаемые им весьма дружелюбно», «в Москве мы с Васинькой говорили Некрасову о пахнущем клопами, о журнальных делах вообще».[836]

Должно быть рассмотрено еще одно обстоятельство, долженствующее пролить свет на действия Некрасова в августе 1855 г. Подчеркиваем, что к Чернышевскому это имело самое прямое отношение. Накануне поездки Дружинина, Григоровича и Боткина в Спасское-Лутовиново Дружинин записал в дневнике 11 мая: «Первая мысль о Пантеоне». На следующий день: «Пантеон принимает величавые размеры». И еще через день, когда все трое уже приехали в Спасское: «Тургенева посвящают в тайны Пантеона». 19 мая: «Точим языки по поводу друзей и Пантеона».[837] Напрашивается предположение, что Дружинин, вытесненный из «Современника» Чернышевским, задумал для оказания противодействия новой критике приобрести в свои руки журнал «Пантеон», дела которого шли в то время чрезвычайно плохо. «Пантеон» не пользовался популярностью ни в читательской, ни в писательской среде. «Москвитянин» еще в 1854 г. писал о «Пантеоне»: в нем «не было и нет того, что называется направлением», «не было и нет того, что называется вкусом в выборе статей по изящной словесности», «нет единого сознания своей литературной цели».[838] «Библиотека для чтения» отмечала, например, в начале 1855 г., что «Пантеон» проиграл, отказавшись от своей привычной роли быть поставщиком театральных новостей и назвавшись литературно-художественным журналом. Этим новым требованиям «Пантеон» не соответствует, он «потерял свою оригинальность».[839] «У нас теперь, – писал Некрасов в октябре 1855 г., – четыре литературные журнала (некоторые насчитывают даже менее четырех)».[840] Подразумевались «Современник», «Отечественные записки», «Библиотека для чтения» и «Москвитянин». «Пантеон» вообще не принимался во внимание. Действительно, в 1856 г. редактор «Пантеона» Ф. А. Кони вынужден был прекратить издание. В ноябре 1856 г. Чернышевский писал Некрасову об «умирающем или умершем „Пантеоне”» (XIV, 328–329). Редакторство в «Пантеоне» Дружинин, разумеется, хотел обеспечить сотрудничеством в журнале своих друзей, а поддержкой Боткина, Григоровича и Тургенева он, вероятно, сумел заручиться. Некрасов мог узнать (или догадаться) о плане, грозившем оттоком важнейших творческих сил от «Современника», который и без того переживал в 1855 г. значительные материальные затруднения. Предложение Дружинину нейтрализовало бы попытку создать «Современнику» сильную конкуренцию.