Сталин смотрел далеко: устранение «фюрера» позволит германской верхушке вступить в сепаратные переговоры с Западом. Тут Сталин оказался, безусловно прав. Немецкие генералы-заговорщики, ведомые английской разведкой, стремились убить Гитлера именно потому, чтобы односторонне капитулировать на Западе и бросить все силы против Советского Союза. Ясно, что это лишило бы нашу державу многих плодов победы.

Длительное время Советское правительство не получало информации от союзников о намерениях в отношении Италии. С конца июля такая информация стала поступать, и обнаружилось, что она неполна, неточна. 22 августа в послании Рузвельту и Черчиллю, указав на это обстоятельство, Сталин подчеркивал: «До сих пор дело обстояло так, что США и Англия сговариваются, а СССР получал информацию о результатах сговора двух держав в качестве третьего пассивного наблюдающего. Должен Вам сказать, что терпеть дальше такое положение невозможно».

То, что союзники не выполнили своего обещания открыть второй фронт в 1943 году, не могло не отразиться на взаимоотношениях СССР с западными державами. Не улучшила эти взаимоотношения и приостановка до ноября арктических конвоев с грузами для СССР. Но сокрушительный разгром вермахта на Курской дуге заставил правящие круги Запада изменить свою политику.

Для согласования планов дальнейшего ведения войны в Москве с 19 по 30 октября 1943 года собралась конференция министров иностранных дел. Были рассмотрены очень важные вопросы. К примеру, первым пунктом повестки дня по предложению советской делегации было «Рассмотрение мероприятий по сокращению сроков войны против Германии и ее союзников в Европе».

Государственный секретарь США, человек преклонного возраста, впервые в жизни летел на самолете, и встреча началась с рассказа Хэлла о своих впечатлениях. Поговорили на отвлеченные темы – о погоде, о видах на урожай – в СССР они были неважными. Зашла речь о способах посева пшеницы, и Хэлл рассказал, что на его родине, в штате Теннесси, пшеницу сеют на глубину шести вершков. Это удивило Сталина. Затем Хэлл вспомнил о вязке плотов на реках в Теннесси, и Сталин, в свою очередь, стал рассказывать, что в Грузии плоты в прошлом вязали с помощью виноградной лозы…

Когда перешли к деловой части, выяснилось, что американский дипломат в первую очередь хочет выполнить поручение президента – договориться с главой Советского правительства о личной встрече «большой тройки». Переписка по этому поводу велась уже не одну неделю, но предлагаемые места встречи не устраивали то Сталина, то Рузвельта (Черчилль готов был ехать или лететь куда угодно).