Конференция Содружества в Лусаке действительно вошла в историю. Благодаря ей состоялись мирные переговоры в Ланкастер-хаусе в Лондоне, положившие конец долгой и жестокой Войне в родезийском буше, обеспечившие проведение свободных выборов и создание Зимбабве, причем все это – менее чем за год. Это, в свою очередь, дало Содружеству стимул стремиться к решению самой важной задачи в пределах его досягаемости – прекращению режима апартеида в Южной Африке.

– В решающий момент Королева оказала стабилизирующее влияние, – размышлял впоследствии Рэмфэл. – С точки зрения дипломатии она действовала безупречно. Королева осуществила в Лусаке исцеляющее прикосновение необычайного значения.

Она также оказала большую услугу премьер-министру Британии. Прибывшая в Лусаку в страхе подвергнуться нападению с кислотой, миссис Тэтчер улетала в приподнятом настроении. Ее официальный биограф Чарльз Мур не сомневается, что, несмотря на прежние разногласия с Дворцом, присутствие Королевы «в самом деле облегчило жизнь миссис Тэтчер». Позднее Железная леди размышляла в интервью Уильяму Шоукроссу:

– Если Королева хотела ехать, ей надо было ехать, и нужно было принять все необходимые меры безопасности. Это была очень успешная конференция, и я была рада, что она там. Она знала всех.

Проведя менее трех месяцев на новом посту, премьер-министр уже произвела хорошее впечатление.

Огромный заголовок статьи в подконтрольном государству издании Zambian Weekend World подвел итог конференции следующим образом: «Королева подобна Иисусу – Визит подобен Второму пришествию». Наверняка скромная Верховная наместница Церкви Англии не согласилась бы с подобным утверждением. Хотя даже Королева могла бы признать, что зловещий мрак, царивший всего за несколько недель до того, сменился неким чудом. Ее Содружество было не просто в целости и сохранности, оно оживилось и стало еще сильнее. Никогда больше Королеве не довелось пережить встречу, подобную состоявшейся в Лусаке.

Глава IX Яхта

Глава IX

Яхта

«Меня пришлось уносить, пока я брыкалась и кричала»

Наконец-то дома

Наконец-то дома

Вечером 11 декабря 1997 года принц Уэльский поднялся, чтобы произнести самую короткую послеобеденную речь в своей жизни.

– Я просто хочу слепо, безумно напиться, – заявил он и снова сел под бурные аплодисменты.

Его слушатели прекрасно понимали, что он чувствует. Поскольку он был самым первым в королевской семье пассажиром на королевской яхте в 1954 году, неудивительно, что принц стал главным почетным гостем на прощальном обеде на борту Britannia после более четырех десятилетий и более миллиона миль. Несколькими часами раньше Britannia была списана в присутствии Королевы и членов королевской семьи на специальной церемонии у причала в Портсмуте. Церемония прошла безупречно, как и все парады и показы, свидетелями которых Britannia неоднократно становилась во время исполнения королевских миссий по всему миру. В тот последний день, однако, оркестр Королевской морской пехоты подготовил сюрприз, которого не было в программе. Маршируя после парада, они исполнили Auld Lang Syne. Для многих морских волков на продуваемых всеми ветрами трибунах наступил момент, когда даже старших офицеров подвела их несгибаемая выдержка.