Одним из первых мероприятий визита стала встреча Королевы с Дэн Сяопином.

– Это был незабываемый ланч, за столом нас было всего восемь человек, – говорит бывший Личный секретарь Королевы сэр Уильям Хезелтайн. – Дэн приветствовал Королеву и отметил, что Ее Величество оказала честь такому старику, как он, согласившись прийти к нему на ланч. На что Королева ответила одной из своих любимых реплик: «Да ведь вы – ровесник моей матери, а она вовсе не считает себя старой».

Когда ланч начался, Королеве вскоре стало ясно, что хозяин сам не свой от беспокойства.

– Мы просидели за столом около десяти минут, и Королева сидела напротив Дэна, – сказал Уильяму Шоукроссу бывший министр иностранных дел лорд (Джеффри) Хау. – Она заметила, что он чем-то обеспокоен, и вспомнила, что он заядлый курильщик. Наклонилась ко мне и проговорила: «Думаю, мистер Дэн почувствовал бы себя намного лучше, если бы ему разрешили курить». Я передал ему ее слова и должен сказать, что никогда не видел, чтобы кто-то так радостно просиял в ответ. Королева проявила большое понимание, и он оценил это.

Почувствовав себя значительно свободнее, Дэн не стал воздерживаться от плевания и от души сплюнул в плевательницу в метре от своего кресла, выпустив залп в сосуд в ярде от своего кресла.

– У Королевы не дрогнул ни единый мускул, – вспоминал позже ее пресс-секретарь Майкл Ши. – Он сплюнул, как принято плевать в Китае, и герцог Эдинбургский громко захохотал. Мы все отвели глаза, а Королева и бровью не повела.

Миссис Тэтчер во время своей первой встречи с Дэном в 1982 году была менее сдержанной. Как рассказал лорд Батлер ее биографу Чарльзу Муру, она была ошеломлена, когда стареющий премьер начал плевать перед ней.

– Она подобрала ноги, – сказал он Муру. – Ей было противно.

– Дэн во время ланча был в превосходном настроении, – доложил в Лондон британский посол Ричард Эванс.

Так же, как и Ху Яобан, Генеральный секретарь коммунистической партии Китая, который «был исключительно оживлен, проводя для Королевы и герцога экскурсию по некоторым из древних зданий в бывшем Запретном городе». Обе стороны были в восторге от речей на самом первом государственном банкете Ли Сяньняня.

– Мы добились больших успехов, но еще не полностью освободили нашу страну от экономической и технологической отсталости, – заявил Ли в неожиданно откровенном выступлении. – Британский народ, великий народ, исполненный мудрости и креативности, внес выдающийся вклад в человеческую цивилизацию и прогресс общества.

Королева сказала в ответ, что Британия восхищается прогрессом Китая и его готовностью «внести свой вклад в реализацию планов Китая на будущее». Прозвучала также история о том, что первый посланник Британии в Китай пропал в море вместе с письмом Елизаветы I к императору Китая – «к счастью, почтовое сообщение с 1602 года значительно улучшилось», – а также изящное упоминание о любимой мантре Дэна – «Одна страна – две системы».