Королева взяла с собой королевскую яхту, и китайцы были полны решимости не допустить ее повреждений. В Голландии была заказана специальная плитка, которой облицевали причальные стенки китайских портов, чтобы уберечь лаковое покрытие королевской яхты. Планы на проведение королевского банкета были еще одним свидетельством уважения китайцев. Королеве очень хотелось провести банкет в Шанхае на борту Britannia, однако это стало бы явным нарушением китайского протокола, по которому все государственные банкеты должны проходить в Пекине (Министерство иностранных дел предпочитало называть столицу по-старому, а не «Бейцзин»). Важно было не только возможное нарушение протокола, но и тот факт, что Ли Сяньнянь, президент Китая и официальный глава государства, чувствовал себя неважно. Согласно конфиденциальной информации Министерства иностранных дел с пометкой «Сплетни», незадолго до того он перенес серию «сердечных приступов». Поэтому его чиновникам очень не хотелось отпускать его лететь в Шанхай на обед к Королеве. Однако, узнав о ее планах, Ли ответил: «Почему бы и нет?»

В Шанхае к приезду Королевы провели масштабные работы. Самые большие в Китае часы, установленные на крыше Шанхайской таможни, отреставрировали, и они стали впервые со времен Культурной революции снова вызванивать время. Китайцам хотелось, чтобы мелодия, повторяющая звон колоколов Биг-Бена, помогла Королеве «почувствовать себя как дома».

Стандартный план проведения любого обычного государственного визита в Китай предусматривал три дня в Пекине и посещение двух других городов. Королева, однако, посетила пять. За две недели до визита у посла Ричарда Эванса закончились приглашения с тиснением, и он заказал новые из Лондона. Как обычно, каждое предприятие в стране жаждало посещения Королевы. «Я понимаю, что у королевской делегации будет очень напряженный график, но, поскольку наша компания торгует с Китаем с 1898 года, я чувствую, что добрая воля, проявленная за многие годы компаниями вроде нашей, в большой степени поможет сделать королевский визит счастливым и запоминающимся событием», – написал в Министерство иностранных дел некий мистер Э. Дж. Диксон из Bethell Brothers. Его умоляющее письмо сделало свое дело.

12 октября 1986 года Королева в белой шляпе и лимонно-желтом платье вышла из зафрахтованного самолета Tristar авиакомпании British Airways и обратилась к встречающим:

– Я очень рада приехать в Китай.

Как мы знаем из протокола заседания Королевского комитета по визитам в Уайтхолле, это вполне соответствовало истине. Ей давно хотелось приехать. Даже королевские адъютанты, привыкшие за долгие годы видеть безукоризненно-четкие движения Почетного караула, были под впечатлением от проведенной на площади Тяньаньмэнь[301] церемонии военного смотра.