– Были также одна-две очень общие идеи относительно программы визита, – говорит Кинг, – но не было никакой гарантии, что он состоится.

Британия изо всех сил старалась быть хорошим соседом. В конце 2010 года, когда Ирландия пыталась оправиться от финансового краха, Дублину становилось все труднее получить ссуды от обычных кредиторов, и тогда лорд-канцлер Великобритании Джордж Осборн предложил Ирландии заем 3,2 миллиарда фунтов. Предложение было тут же принято. Несмотря на это, в начале 2011 года ирландское правительство еще медлило с приглашением. Неустойчивое правительство Брайана Коуэна от либеральной партии «Солдаты Судьбы» высказывало опасения по поводу Королевского визита до завершения в Северной Ирландии некоторых судебных реформ. К счастью для Королевы, у нее была важная союзница в Ирландской республике – президент Макэлис. До окончания второго президентского срока бывшего профессора в университете оставалось всего несколько месяцев, и миссис Макэлис по возможности не хотела бы оставлять своему преемнику удовольствие принимать Королеву. Этого оказалось достаточно. Приглашение было в конце концов выдано и принято всего за несколько дней до смены ирландского правительства и вступления Энды Кенни в должность нового премьер-министра.

Теперь можно было всерьез начинать планировать визит, и стало ясно, что у Королевы есть собственные пожелания.

– До этого момента мои идеи были сосредоточены на кратком визите в Дублин, который мог бы продлиться около полутора дней, – говорит сэр Джулиан Кинг.

Конечно, Королева имела в виду совсем не это. Большую часть времени в те дни чиновники Дворца старались составить расписание дней визита для Королевы и ограничить требования к ее времени. По такому случаю, говорит бывший посол, Королева стремилась продлить визит.

– Мне очень рано стало ясно, что Дворец заинтересован в более длинном и насыщенном визите, если только ирландцы были готовы к этому. Не все на ирландской стороне мыслили столь же масштабно!

В жарких дебатах, последовавших за объявлением о визите, некоторые обозреватели утверждали, что говорить о государственном визите – значит слишком рано заходить слишком далеко. Лучше всего, по их мнению, Королеве сначала отправиться с частным визитом, чтобы разведать обстановку. Дворец, однако, ясно выражал желание поскорее решить проблему и сделать это должным образом. Это означало, что одним из первых мероприятий в программе визита станет для Королевы возложение венков в Саду памяти – мемориале всех погибших в героической борьбе против британской Короны. Возложение венков туда было неотъемлемой частью программы любого государственного гостя Ирландии. Некоторых закоренелых националистов шокировала мысль о том, что старый враг может выказать уважение, но, несомненно, чувства республиканцев оказались бы уязвлены в куда большей степени, если бы Королева этого не сделала. Это было бы все равно, как если бы государственный гость в Лондоне решил бойкотировать Могилу Неизвестного солдата в Вестминстерском аббатстве. Обе стороны были согласны, что это очень важно.