Затем в ходе обсуждения возникло более оригинальное предложение: посещение Королевой стадиона «Кроук Парк». Штаб-квартира Гаэльской атлетической ассоциации в свое время стала местом Кровавого воскресенья в ноябре 1920 года, когда после убийства четырнадцати британских агентов в Дублине последовал жестокий акт возмездия – расстрел толпы болельщиков на матче по гэльскому футболу на стадионе «Кроук Парк». Британские полицейские подразделения открыли огонь по толпе, застрелив четырнадцать мирных жителей и ранив гораздо больше. Хотя для ирландского национализма есть еще несколько более почитаемых святынь, ирландцы настаивали на визите Королевы в «Кроук Парк».

Перед прибытием Королевы 17 мая 2011 года аккредитацию получили более тысячи представителей международной прессы. Монархия, как и большая часть Британии, была по-прежнему на высоте, после состоявшейся месяцем ранее свадьбы герцога и герцогини Кембриджских. Перед бракосочетанием герцог раздумывал, в каком мундире появиться, учитывая его различные военные должности. Как офицер Королевских ВВС он должен был надеть их форму. Однако у Королевы были иные планы. Она только что назначила его полковником Ирландской гвардии.

– Мне категорично заявили: «Нет, ты наденешь вот это!» – объяснил герцог позже.

Повлиял ли на Королеву предстоящий визит в Ирландию, неясно, однако у алтаря Вестминстерского аббатства 29 апреля 2011 года стоял ирландский гвардеец.

Три недели спустя букмекеры предлагали ставки на выбор одежды Королевы, когда королевский BAe 146 влетел в Балдоннел на аэродром Кейсмент, названный в честь сэра Роджера Кейсмента, ирландского героя-республиканца, казненного за измену в разгар Первой мировой войны. Даже самые пресыщенные старые профи на трибуне прессы не смогли удержаться от радостных возгласов, когда открылась дверь самолета. Королева была одета в изумрудно-зеленое (или «нефритовое», как называл его представитель Дворца) платье. Хотя по понятным причинам именно этот цвет считался фаворитом у букмекеров, его использование подчеркнуло эффектность момента. Как заметил один репортер, Королева могла бы тут же вернуться в самолет: «Дело сделано».

В сопровождении президентского мотоциклетного эскорта, состоящего из служащих Эскадрона Ирландского кавалерийского корпуса, Королева и принц Филипп проехали 16 километров до Арас-ан-Уахтарейна, президентской резиденции на окраине Дублина. Первое впечатление Королевы от Ирландии было странным. Вдоль трассы тянулись заграждения, и никаких толп народа за ними не было, поскольку эта территория была объявлена стерильной зоной. Правительство провело самую крупную операцию по обеспечению безопасности на памяти живущих, в ней были задействованы 10 000 военнослужащих и полицейских (на 1000 больше, чем общая численность сил Обороны Ирландии). Было решено, что лучшее всего публике будет смотреть на Королеву по телевизору. У парадной двери бывшей резиденции вице-короля трудно было сказать, кто более взволнован, когда президент Макэлис (в наряде цвета фуксии) приветствовала свою высокую гостью, пригласив посадить ирландский дуб перед ланчем, на котором подали копченую курицу, тюрбо и мороженого на пахте.