К счастью, ранее в тот же день Вудард узнал, что русским больше не по карману поддерживать подсветку своих бакенов ночью. Поэтому он заранее принял меры предосторожности, отправив офицера вниз по реке, чтобы наметить маршрут на такой случай.

– Я отправил его на своем катере, приказал проложить курс, взять за ориентиры любые огни, которым могли бы нам помочь. И слава Богу, что он это сделал, потому что мы шли, ориентируясь на автобусные остановки и рекламные щиты «Кока-колы»!

«Мы разыграли карту, разыграть которую может лишь Британия», – писал сэр Брайан в официальной депеше министру иностранных дел Дугласу Херду. Время, добавил он, было выбрано идеально. «Все это произошло, как раз когда в России еще не закончилась революция и демократы и реформаторы очень нуждались в поддержке». Этот визит, по его словам, имеет особое значение для тех из русских, кто не желает возврата к старому коммунизму и кого пока не убедили аргументы «напористых молодых людей на BMW». Победителем стал Ельцин. «Визит Королевы дал ему редкую возможность подчеркнуть и отметить преемственность новой России и старой».

Хотя спустя десять лет отношения Великобритании с Россией пошли по нисходящей спирали, кульминацией которой стали убийства с применением отравляющих веществ и выдворения дипломатов, курс на следующие несколько лет был выбран верно.

– Это было чрезвычайно важно. Всеошло наперекосяк, но это очень важно было убедить высокопоставленных российских деятелей в том, что мир изменился, – говорит сэр Фрэнсис Ричардс. – Тогда они еще не поняли, каково это – быть настоящей страной с настоящими политиками. Визит сыграл роль катализатора.

Визит также заставил другие дипломатические миссии завидовать Великобритании.

– Они просто поняли, что в этой лиге выступаем только мы и никто больше, – говорит сэр Брайан.

Посол и его супруга быстро заметили изменения.

– Отношение русских потом стало гораздо теплее, – говорит леди Фолл. – Когда мы бывали в Кремле, госпожа Ельцина всегда обнимала нас.

Ирландия, 2011 год

Ирландия, 2011 год

Независимо от срока пребывания в должности, все чиновники и политики, которые работали с Королевой, выделяют государственный визит 2011 года в Ирландию как выдающееся достижение истинного государственного деятеля. Бывший глава Министерства иностранных дел сэр Саймон Фрейзер вспоминает этот визит как «самый интересный и эффектный» в последние годы. По мнению Королевы, он также стал одним из самых приятных.

– Она была так взволнована и с таким нетерпением ждала его. Это было очень мило, – говорил потом герцог Кембриджский.