– Чарльза высоко ценят в арабском мире, – говорит высокопоставленный сотрудник Министерства иностранных дел, работавший с принцем на Ближнем Востоке. – Прежде всего, дело в последовательности. Они вечно жалуются министрам: «Но я же только успел познакомиться с вашим предшественником». Им нравится последовательность. А в этом принцу нельзя отказать.

Деятельность принца в роли покровителя исламских благотворительных фондов – и даже уроки арабского, которые он брал, – делает его еще более известным в регионе.

– На мой взгляд, его хвалят меньше, чем он того заслуживает, – говорит Джек Стро, бывший министр иностранных дел, член консультативного комитета по стратегии Центра исламских исследований принца в Оксфорде. – У принца Чарльза есть никем не замеченное, но крайне важное умение помогать мусульманам в Британии и во всем мире чувствовать, что другие понимают их религию и уважают ее.

Том Флетчер, автор «Голого дипломата» и бывший посол Британии в Ливане говорит, что принц является очень ценным активом в регионе, даже в тех странах – как в той, где он работал, – которые считались слишком опасными для королевского визита.

– Пару раз я заезжал к принцу в Кларенс-хаус. В вопросах межконфессиональных отношений он не знает себе равных, – говорит Флетчер. – Невероятно было видеть, как он обсуждает неясные аспекты ислама со священнослужителем-суннитом.

В течение многих лет принц являлся кем-то вроде королевского первопроходца. Перед историческими государственными визитами Королевы в такие места, как Польша, Венгрия и Россия, принц первым отправлялся туда, играя для монарха роль летчика-испытателя. Сэр Брайан Фолл, посол Британии в России, принимал принца, когда тот стал в этой стране самым высокопоставленным гостем из королевской семьи со времен Октябрьской революции, посетившим Санкт-Петербург. Как вскоре обнаружил Фолл, принц может быть удивительно откровенным, как в день, когда ему показывали новые проекты градостроения.

– Он ходил и приговаривал: «До чего уродливое здание!» и «Как можно допускать подобное в таком прекрасном городе, как Санкт-Петербург?» – и тут выяснилось, что главные авторы проекта, в том числе инженеры и проектировщики, – британцы. Так что это была не лучше реклама для совместных проектов.

Как всегда, программа визита была насыщенной. Делмар Фолл, супруга посла, помнит привычную суматоху во время подготовки.

– У нас возникла проблема, когда принц Чарльз вдруг отменил ланч! – вспоминает она.

Ее возражения Личному секретарю принца о том, что свите надо поесть, остались без внимания.