– Взгляните на мой дом, – предложил он принцу. – Разве он не прекрасен?
– Да, – ответил принц, стараясь подобрать
Ниязов крепко взял принца за руку и повел вниз, на обширную конную арену, где для принца организовали впечатляющий показ туркменского искусства верховой езды. Пока двое мужчин прогуливались по конюшням, Ниязов расхваливал одну лошадь за другой. Казалось все более вероятным, что он вот-вот подарит принцу очередное животное. Принц, однако, сумел отстоять свою точку зрения, уклоняясь от всех намеков президента.
– Нам всегда говорили, что вы очень увлекаетесь скачками, – заметил президент.
– Я немного занимался стипль-чезом[338], но в основном выступал без особых успехов, – последовал ответ.
Ниязов спросил принца, какой лошадью он больше всех восхищается. Принц Чарльз хитро заметил, что на него произвело огромное впечатление умение президента управляться с таким количеством лошадей, тогда как у него самого и без того слишком много забот. Усиленно потирая спину, принц пожаловался, что из-за проблем со спиной верховая езда причиняет ему теперь сильную боль. Понемногу, постепенно, очень доброжелательно и дипломатично принц дал ясно понять, что лошади ему теперь нужны меньше всего на свете. По окончании банкета из двадцати двух блюд принц покинул розовый дворец Ниязова, получив в подарок шляпу с помпонами и ковер – не самые неудобные презенты.
Опасность
Опасность
Два года спустя перед еще более сложной поездкой переговоры и обсуждения длились еще дольше. В ходе этой поездки на первый план вышел аспект королевских путешествий, о котором за редким исключением – как, например, о встрече Содружества в Лусаке в 1979 году или нападении на принца в Сиднейском парке в 1994 году человека со стартовым пистолетом[339] – нечасто сообщает пресса: опасность, с которой неизменно сопряжен королевский визит. В 1998 году Министерство иностранных дел предложило принцу посетить Шри-Ланку, чтобы отпраздновать шестидесятую годовщину независимости. Страна была вовлечена в долгую и ожесточенную гражданскую войну между тамильскими сепаратистами и правительством сингальского большинства, по всей стране регулярно гремели взрывы и случались нападения смертников. Принц не побоялся посетить зону боевых действий, но, раз уж ему предстояло там побывать, он пожелал включить в программу визита другое место, которое ему очень хотелось увидеть, – таинственное горное королевство Бутан. Бывший сотрудник штата вспоминает переговоры с Министерством иностранных дел: