– Взрывы не прекращались, – говорит один из сопровождающих. – Принц сидел рядом с крайне непопулярным президентом, и нам всем постоянно казалось, что нас могут в любую минуту убить – как при убийстве Садата[340]. Хватило бы одного-единственного солдата, обернувшегося с автоматом. Но принц храбр, и он стоик.

Даже когда он вылетал из Коломбо, на пограничном пункте, через который принц прошел несколькими часами ранее, от взрыва погибли девять человек. После всего этого никто не стал попрекать его тремя днями отдыха в Гималаях.

В годы, последовавшие за решением расстаться, и принц, и принцесса Уэльские выработали новый порядок действий для своей международной деятельности. Хотя распад любого брака – очень печальное и очень личное дело, большая часть мира чувствовала себя вправе иметь свое мнение о недостатках их брака. К их чести, обе стороны руководствовались старой мантрой Черчилля «КДВ»[341], продолжая представлять Королеву и различные благотворительные организации по всему миру и обретая некоторое утешение в воздействии их работы на других. Для принца, однако, последовавшее за развалом брака падение популярности совпало с опасениями внутри Содружества. Не теряет ли он интерес к Содружеству? Отправляясь на отдых за границей, он проводил время на альпийских склонах или под солнцем Средиземноморья. Его хорошо освещаемая прессой просветительская работа в исламском мире шла успешно и приносила плоды, но другие части мира чувствовали, что ими пренебрегают.

– Он слишком много встречался с разными эмирами и слишком мало с лидерами Содружества, – говорит бывший инсайдер в Мальборо-хаусе.

Секретариат Содружества периодически предпринимал попытки привлечь принца на более практическую роль. Стюарт Моул, бывший глава администрации Мальборо-хауса в 1980-е и 1990-е годы, вспоминает знакомые дебаты.

– Каждый генеральный секретарь, которого я знал, думал о будущих отношениях. В то время создавалось впечатление, что принц Чарльз не очень-то интересуется Содружеством. Было также и мнение, что все дело в него нежелании переходить дорогу матери, что ему не нравится, когда его воспринимают как ходячий манекен, и что он хочет заниматься настоящим делом.

Расставание принца с принцессой совпало с восходом новой суперзвезды Содружества, о которой даже говорили как о потенциальном будущем руководителе организации. Став в 1994 году избранным президентом новой демократической Южной Африки, Нельсон Мандела стремился к немедленному возвращению своей страны в лоно Содружества. Монархия теряла популярность, и некоторые обозреватели стали утверждать, что именно он, а не британский монарх может в один прекрасный день стать идеальным кандидатом на роль нового Главы Содружества, хотя сам Мандела ни разу не претендовал на это.