– В Шри-Ланке было очень опасно, поэтому мы сказали: «Ну, если он поедет туда, придется разрешить ему поехать и в Бутан». С точки зрения дипломатии эта поездка не имела смысла. У нас там даже не было посольства. Но ему хотелось поехать.

Результатом стало чрезвычайно рискованное турне по Шри-Ланке, за которым последовал визит на потрясающе красивую родину гуркхов в Непале, откуда принц проследовал в Бутан, где три дня занимался в Гималаях пешими походами. Во время предварительной дипломатической разведмиссии его сотрудники пытались предусмотреть прогулку в Шри-Ланке, но столкнулись с жестким возражением руководителей службы безопасности Шри-Ланки. Они заявили, что это слишком рискованно. Когда сотрудники принца поинтересовались, в чем дело, им всегда давали одно и то же доходчивое объяснение: «Змеи».

Когда зафрахтованный Короной самолет был на подлете к Коломбо, столице Шри-Ланки, принц попытался поднять настроение.

– Все захватили бронежилеты? – пошутил он, обращаясь к сопровождавшим его репортерам (некоторые и правда были в них).

Не успел самолет приземлиться, как на посадочной полосе Коломбо начали разворачиваться драматические – и комические – события. Артиллерийское подразделение Шри-Ланки, дав в честь принца салют из двадцати одного орудия, нечаянно подожгло траву рядом с посадочной полосой раскаленными докрасна гильзами. Пока пожарные машины сновали мимо помоста для гостей, принца пригласили проинспектировать строй Почетного караула, и тут откуда ни возьмись появился бродячий пес и решил присоединиться к нему. Именно в этот момент военный оркестр заиграл марш «Колокол Свободы», более известный как вступительная мелодия к сериалу от «Монти Пайтон». Как позже заметил принц, он так старался не расхохотаться, что прикусил себе язык чуть не до крови. Первоначально предполагалось, что прежде всего принц посетит буддийское святилище – Храм Зуба Будды, – но в начале той недели храм был поврежден в результате взрыва заложенной террористами бомбы. Вместо храма принца повезли на фабрику Courtaulds, где для магазинов Marks & Spencer шьют мужские трусы-стринги. Изо всех стараясь поддерживать нужное настроение, принц произнес речь, в которой поблагодарил персонал фабрики за «обеспечение значительной части населения Великобритании незаметной поддержкой».

Следующего дня команда принца ждала с особым опасением. Угроза безопасности теперь была настолько велика, что празднование годовщины независимости больше нельзя было проводить публично, и его перенесли на территорию президентского комплекса.