29 мая 1895 года: «Посетили и подробно осмотрели: „Рюрик“ и „Имп. Александр II“… „Рюрик“ поражает своими размерами и радует русскую душу сознанием, что до сих пор из плавающих это самый большой крейсер в мире!»1518.
10 октября 1895 года: «На большом рейде посетил последовательно: эскадр. брон. „Наварин“; крейсеры 1-го р. „Рюрик“, „Дмитрий Донской“, брон. бер. об. „Адмирал Ушаков“ и морех. лодку „Грозящий“. Первое и четвертое судно не совсем готовы, остальные на днях уходят в Тихий океан. Душа радовалась видеть таких прекрасных представителей нашего флота!»1519.
Море, флот, будущее России на морях, выбор места для базирования океанского флота, флота открытого моря – эти идеи вели Николая II далеко в сторону от единственной открытой незамерзающей гавани России – Мурманска.
Россия не была исключением. Достигнув разумного максимума расширения своих европейских границ в конце XVIII века, она даже несколько превысила его в правление Александра I (Царство Польское, Финляндия). Пределы возможного продвижения на кавказско-малоазиатском направлении (не столько выгодном, сколько вынужденном для России) были в целом очерчены при Николае I, а при Александре III стало ясно, что дальнейшее продвижение вперед в Средней Азии невозможно без большой, то есть европейской войны. «Малая», азиатская война, перекинувшись с Кавказа в Туркестан, логично продолжила свое движение дальше. Схожие по природе процессы можно заметить в колониальном движении Англии, Франции и Италии. Исключение составляет только бисмарковская Германия. В то время как Европа экономически и политически покоряла Африку и Азию, Германия предпочитала делать то же самое с самой Европой. Вильгельм II, как известно, не придерживался взглядов своего первого канцлера.
Для активизации азиатской политики России были и другие основания. Разумная политика Александра III начала приносить экономические результаты. В 1891 году в сберегательных кассах страны хранилось 150 млн руб. наличности, в 1895–1896 годах – уже 300 млн руб.; бюджет 1891 года составлял неполный миллиард рублей, бюджет 1896 года – 1,5 млрд руб.; в 1894 году была введена винная монополия, которая сразу дала прибыль; в 1895 году была получена первая чистая прибыль от эксплуатации железных дорог – 2 млн руб., выросшая к 1998 году до 13 млн руб. (и это в условиях активного железнодорожного строительства – в 1891 году начато строительство Великой Сибирской железной дороги)1520. В 1895 году был учрежден Учетно-ссудный банк Персии, начавший успешную борьбу с Шахиншахским банком (Англия), действовавшим с 1889 года.