В коллегию архитекторы шли охотно, им дела было немало.
Пришел Ф. О. Шехтель, мой быв[ший] шеф[1095], прося поручить ему какую-либо работу. Я поручил ему обследовать надгробные памятники московских кладбищ, где было еще много интересных сооружений и скульптур, сохранить и восстановить которые было необходимо. Шехтель произвел несколько осмотров, зарисовок, но дальше дело не пошло.
Пришел архитектор П. С. Бойцов, талантливый самоучка. Он определенно просил дать ему работу по ц[еркви] Василия Блаженного, и, энергично начав обследование и обмеры поврежденных цоколей и фундаментов, заболел и вскоре умер.
К сожалению, Московское археологическое общество[1096] заняло непонятно враждебную позицию к коллегии, и только немногие архитекторы (как, например, Рыльский) принесли в коллегию свои знания и опытность.
В коллегию шли и художники, прося защиты своих мастерских или «сочувствующие»[1097]. Как-то был у меня скульптор Коненков и пригласил осмотреть его работы. Я поехал вечером с писателем П. С. Сухотиным на Пресню к Коненкову в тот день, когда он вздумал устроить для Ф. И. Шаляпина вечер. С утра хлопотал Коненков со своим «лакеем» верзилой парнем Григорием над приготовлением «напитка». Разбавляя спирт, Коненков усовещевал Григория: «Постарайся, братец, ведь Федя — гений!» Пробуя смесь, понемногу напились. В соседнюю комнату Коненков пригласил четырех девок с Трехгорной фабрики[1098] и певчего из соседнего прихода на спевку народных русских песен. Певчий пьян в лоск! Орут все время. После спектакля приехал Шаляпин;
рассматривал работы (и раньше бывал). Коненков приглашает к столу: «Федя, попробуй, хорошая смесь!» Шаляпин выпил рюмку, морщится, отказывается. Оказывается «смесь» перелили в бутылку из-под керосина. А хор орет «Славу».
— А вот я на Волге слышал песню, — говорит Шаляпин и начинает напевать. А в это время выглянула откуда-то маленькая фигурка художника Ф. с писклявым голоском, тоже пьяного, дремавшего весь вечер: «А я, Федор Иванович, тоже был на Волге…» Последовал выразительный жест Шаляпина: «Это еще что за человек?!..»
После отъезда Шаляпина перешли во двор, устроили пляску, и окончился вечер уже утром дракой!..
Работы коллегии шли энергично. Быстро были зачинены пробоины на Успенском соборе, на Иване Великом и на башнях Кремля.
Как-то во время работ на площади в Кремле к нам подъехал в открытом автомобиле Владимир Ильич Ленин. В это время перетаскивали леса и подмостки через дорогу. Дорогу загородили, и автомобиль остановился. Я подошел к Владимиру Ильичу. Он поинтересовался производящимися работами. Я доложил, что стараемся при восстановлении сохранить все старые формы, откидывая позднейшие и искажающие наслоения.