Моя группа архитекторов, состоявшая из молодого талантливого архитектора Г. П. Гольца, В. П. Третьякова, А. А. Кеслера, Н. А. Андреева и И. И. Дюмулена, занималась обмерами намеченных к реставрации зданий. Проводя эту работу еще в Москве в моей чертежной, куда сообщение было одно — пешком. Ежедневно бодро вышагивали с другого конца города по опустелым улицам эти юные головы. Это было в 1918 году.

Голодное было время. Хлеб Москва получала по пайкам, мяса почти в Москве не видели. Приехавши в Сергиев Посад (теперь г[ород] Загорск), мы уже могли на еженедельном базаре изредка купить мясо (лошадиное), а внизу под горкой, в старых блинных[1113] нас постоянно угощала тетушка Агния отличными блинами из пшенной крупы.

Сохранить такой редчайший архитектурный ансамбль, каким была Троицкая лавра, где памятники русского зодчества были, начиная с XVI в., завершаясь ажурным взлетающим творением Растрелли и Ухтомского — колокольней с ее мелодическим перезвоном колоколов-курантов[1114], — сохранить это русское искусство с богатым содержанием внутри стало нашей целью. Тотчас же была образована специальная комиссия, куда вошли и местные культурные работники, и мне, как председателю комиссии, постоянно приходилось бывать в Сергиеве.

Художники [нас] посещали, наши работы их интересовали.

На паперти (террасе) пристроился К. Ф. Юон и любовно пишет живописную группу лаврских зданий, А. Е. Архипов приезжал ко мне побеседовать о делах, порадоваться своими добрыми светлыми глазами, но писать ему не хватало толпы. Мечтательный Средин подолгу засиживался в «покоях», где я жил, слушал, как четверть часа отбивали куранты, и все начинал писать интерьеры комнат Платона в Вифании[1115] (делал отличные эскизы гуашью). Местный художник В. И. Соколов делал зарисовки зданий и писал всю группу ансамбля. Тот, кто наделен чувством красоты, не мог не восторгаться всем художественным обликом лавры.

Весной 1919 г. я организовал экспедицию для осмотра памятников русского зодчества верхней Волги: от Твери до Нижнего, как района малообследованного, но богатого исключительными монументальными сокровищами русского искусства. Грабарь составил свою группу для обследования в этом районе памятников древнерусской живописи и прикладного искусства.

Мы поехали в Тверь, где нас ожидал пароход, предоставленный Главводом в наше распоряжение. (Благодаря настойчивым и убедительным доводам мне удалось в правлении Главвода получить в распоряжение комиссии отдельный пароход сроком на 3 недели с правом останавливаться, где нам понадобится, и с условием — не сажать к себе никаких пассажиров.)