– Но я сообщил ему совсем другие сведения, – заявил граф Витте.

– Мои данные совершенно точны, – ответил Дурново, – ибо весь этот вечер Львов находился под наблюдением исключительно опытных агентов.

Вопрос о Совете рабочих депутатов неизменно затрагивался на каждом заседании. В конце концов решено было ликвидировать этот орган. Министру юстиции Манухину было предложено возбудить против совета преследование и отдать его под суд. Манухин, строгий формалист, воспитанный на традициях реформ судебных уставов, в решительной форме отказался это сделать.

При этом он указал, что привлечь Совет рабочих депутатов как тайное сообщество, поставившее себе целью ниспровержение самодержавия, он не может, так как С<овет> р<абочих> д<епутатов> действовал вполне открыто, заседал в общеизвестном определенном месте и даже имел официальные сношения с администрацией, как, например, с петербургским градоначальником. При таких обстоятельствах он, министр юстиции, может привлечь лишь всех повинных как в существовании, так и в попустительстве этой противозаконной организации, т. е. не только членов С<овета> р<абочих> д<епутатов>, но и градоначальника, и министра вн<утренних> дел. Если же требуется ликвидация этого органа, который правительство терпело столько времени, то это дело министра внутренних дел, а не министра юстиции. Это был второй акт проявления независимости со стороны Манухина. Незадолго перед этим ему было предложено устранить за левизну двух московских судебных деятелей, Арнольда и Давыдова. Манухин отказался это сделать, ссылаясь на закон о несменяемости. Его отказ привлечь Совет рабочих депутатов переполнил чашу. Манухин получил отставку.

Его заместителем неожиданно для всех, в том числе и для Витте, был назначен незаметный, ничем не отличившийся до сих пор сенатор Акимов.

Акимов был креатурой Дурново (они были женаты на сестрах). Это был грубый, узкий чиновник, отлично учитывавший настроение момента. Получив назначение, он даже не счел нужным сделать визит графу Витте, который до тех пор его не знал. Не знали его и другие министры. Познакомился с ним Витте и другие министры уже непосредственно в заседании. Его первое появление в заседании Совета министров носило весьма курьезный характер. Действительно, на заседание Совета министров явился никому не известный человек небольшого роста, который тут же отрекомендовался вновь назначенным министром юстиции. Едва ли не единственный человек, который мог удостоверить его личность, был его свояк Дурново.

Вскоре после своего назначения Акимов сместил Арнольда и Давыдова и энергично повел дело о предании Совета рабочих депутатов суду.