Поздно вечером 4 мая 1943 г. Черчилль отправился в Соединенные Штаты. Из Лондона он поездом выехал в Клайд, где сел на борт лайнера “Куин Мэри”, устремившегося через Атлантику. На борту было примерно 5 тысяч германских военнопленных, поэтому любой из командиров германских подводных лодок должен был дважды подумать, прежде чем торпедировать судно с Черчиллем. На гигантском корабле рядом с каютой Черчилля была создана новая «комната карт», и Черчилль провел здесь много часов, наблюдая за фронтами боевых действий. 6 мая он собрал штабное совещание. Генерал Брук записал речь премьера в своем дневнике: «Нет сомнений, что, если американцы перегруппируются и перенесут центр своих действий на Тихий океан, наша стратегия в Европе поневоле должна быть изменена». У англичан были основания беспокоиться, потому что за последние месяцы значительная доля американских усилий была перенаправлена именно на тихоокеанский театр.

Вечером этого дня вахтенный офицер сообщил Черчиллю, что по полученным сведениям, их курс должна пересечь германская подводная лодка. Черчилль тут же заверил американского посла Гарримана, с которым играл в карты, что он уже организовал установку пулемета в свою спасательную лодку, если придется оставить судно. Гарриман вспоминает о своем диалоге с премьер-министром: «Черчилль: Я не попаду в плен. Лучший способ умереть – борясь с врагом. (Затем, после минутного размышления). Но было бы не очень привлекательно, если бы я оказался в воде, а они пытались бы вытащить меня.

Гарриман: Премьер-министр, меня это очень беспокоит. Вы говорили, что худшее, что может сделать торпеда – в свете имеющихся перегородок – это вывести из работы машинное отделение, и при этом останется еще возможность двигаться со скоростью двадцать узлов в час.

Черчилль: Они могут запустить в нас две ракеты. Вы должны быть со мной в лодке и мы развлечемся».

На борту «Куин Мэри» обсуждались прежде всего три вопроса. Первый: Какой должна быть британская стратегия после очистки от немцев и итальянцев Северной Африки; второй вопрос: Россия; третий: Каков оптимальный подход британской дипломатии к Соединенным Штатам.

На первый вопрос Черчилль отвечал так: «Сицилия рядом». После овладения Северной Африкой следует вывести из войны Италию. Как только Италия капитулирует, турецкое правительство позволит союзникам использовать базы в Турции для бомбардировок румынских нефтяных месторождений в Плоешти. Другим важнейшим результатом выведения Италии из войны будут перемены на Балканах, где антифашистские силы уже приняли на себя удар 25 дивизий стран «оси». Если итальянские силы будут выведены из строя, немцы должны будут либо покинуть Балканы, либо им придется сюда часть войск с русского фронта, чтобы заполнить образуемую итальянцами брешь. Поражение Италии также означало бы высвобождение крупных британских военно-морских сил на Средиземном море. Следующей после нанесения поражения Италии целью для союзников должны была быть «помощь России». Британия и Соединенные Штаты «никогда не должны забывать», что на русском фронте сражается 185 германских дивизий. Главное, утверждал Черчилль, русские не простят нам, «если между августом 1943 г. и мартом 1944 г. мы будем стоять безучастно, в то время как на их фронте ведутся гигантские бои».