Трагизм деятельности Черчилля заключается в том, что он возглавил свою страну и империю на этапе спада ее мировой мощи. При непосредственном участии Черчилля Великобритания победила в обеих мировых войнах нашего века. Но общий ход мирового развития – появление конкурентов, ослабление индустриальной мощи страны и отделение от метрополии доминионов придало бурной дипломатической деятельности Черчилля характер «битвы на склоне холма», движения против исторической тенденции.

Черчилль признался однажды: «Жаль, что Война отодвинула все лучшее, следуя своим жадным, солидным, оппортунистическим путем, обращаясь к химикам в очках, шоферам, нажимающим кнопки и рычаги аэропланов и пулеметов». Черчилль искренне полагал, что «замена лошади мотором внутреннего сгорания являет собой мрачный поворот в истории человечества». У него возникали искренние сомнения, «действительно ли полезными для человечества были все изобретению науки после создания паровой машины». В этом суть. Эпоха пара сделала Британию хозяйкой мира, эпоха атома заставила империю отступить. Врач Черчилля лорд Моран писал: «Уинстон – гордый человек и ему больно думать, как уязвим в ядерный век маленький, плотно населенный остров». Именно Морану Черчилль сказал: «Мне бы хотелось, чтобы авиация не была изобретена. Мир сузился с тех пор, как братья Райт поднялись в воздух; это был несчастный час для бедной Англии. Морская мощь сделала великим этот остров. Мир верил в тебя, Англия. Ты стала мастерской мира. Но злосчастная случайность – изобретение самолета возможно прекратит твое существование».

Находясь не у дел и размышляя во второй половине 40-х годов о роли Британии как мировой державы, Черчилль приходит к выводу, что в мире, где Соединенные Штаты поставили Западную Европу в положение подчиненного союзника, получают новую значимость идеи военных лет, идеи объединения западноевропейских сил под главенством Британии. И Черчилль в Гааге в мае 1946 г. призвал к созданию объединенной Западной Европы. Более детально Черчилль обрисовал свой план западноевропейского объединения, выступая в Цюрихе в сентябре 1946 г.: следует найти противовес двум серхдержавам.

Он считал, что Германия должна быть частью этой западноевропейской группировки. Теперь он меньше боялся Германии, он полагал, что западноевропейскому объединению следует полностью использовать германский потенциал в мире двух сверхдержав. Можно сказать, что в своем восприятии западноевропейского объединения Черчилль, так же как и его союзник в этом деле де Голль (премьер-министр Франции в первый послевоенный год), считал, что объединенная Европа должна быть именно конфедерацией наций, в которой каждая из них сохранила бы свои внутренние отличительные черты и необходимую долю суверенитета. (Британское отношение к Европейскому Союзу сохранило черчиллевские традиции по сию пору).