Олимпиады в Хельсинки из-за войн пришлось ждать целых двенадцать лет, и Гурко до того времени не дожил – умер в Париже за семь лет до 1952 года, когда она наконец состоялась. На предыдущих Олимпийских играх 1936 года в Берлине финские спортсмены завоевали 8 золотых медалей. Следующую Олимпиаду планировалось провести в 1940-м – в Финляндии…
В марте 1939 года в Москве нарком иностранных дел Литвинов официально пригласил к себе посла Финляндии и вручил ему меморандум: СССР хотел бы получить в аренду четыре крупных острова в Финском заливе или обменять их на значительные территории в Восточной Карелии. Финское правительство не стало рассматривать этот вопрос и не вынесло его на обсуждение в парламенте, несмотря на соображения, высказанные Маннергеймом: необходимо по возможности умиротворить СССР и отдать острова, поскольку оборона их все равно невозможна. Он считает, что согласия нужно достичь хотя бы для того, чтобы выиграть время и подготовиться к войне. Его доводы не принимают во внимание. А министр финансов Вяйнё Таннер пишет Паасикиви, бывшему в то время послом в Швеции, что маршал слишком стар и совершенно утратил равновесие. На что Паасикиви отвечал: «Божья милость, что Маннергейм еще в силах руководить нашей обороной. Есть ли у нас другие офицеры? Абсолютно никого, кто был бы способен на крупные операции…»