В 1962 году Дейнека совершает поездку в Чехословакию, где вышел альбом о нем авторства Душана Конечного. До объявления программы построения «социализма с человеческим лицом» пройдет еще шесть лет, но в воздухе уже веет приближающейся Пражской весной, духовным подъемом и большими ожиданиями. Именно в это время, в ноябре 1962 года, был снесен установленный на Летенском холме в Праге гигантский памятник Сталину, созданный в 1955 году скульптором Отокаром Швецом. ЧССР в то время — одна из самых благополучных стран социализма, где нет советского дефицита товаров. К власти вскоре придет Александр Дубчек, которого Брежнев назовет просто Саша.

Среди тех, с кем встречается Дейнека в Чехословакии, — один из мастеров мозаики и эмигрант из СССР Михаил Айваз, создатель рецепта особой смальты, из которой были выложены многие великолепные мозаичные произведения, украсившие столицу Чехии, — в том числе Национальный мемориал на Витковском холме. Айваз, по национальности караим, родившийся в Крыму, с 1962 по 1970 год работал исследователем в научно-исследовательском институте технического стекла в Праге. О том, что он поддерживал отношения с великими советскими монументалистами Дейнекой и Павлом Кориным, интересно написал исследователь истории караимского народа в Чехии Петр Калета[230].

Дейнеке очень понравились витражи в пражском храме Святого Вита, который стоит на Граде. Татьяна Хвостенко вспоминала, что он признавался ей: «Там даже тени от фруктов сделаны так, будто это не муляжи, а живые плоды лежат на солнце. Буквы на книгах декоративны, ярки. Причем каждый витраж сделан в своем колорите; один — в синем, другой — в фиолетовом, третий — в желто-золотом. И ничуть не разбивают плоскость стены, наоборот, дополняют ее». Всякий, кто бывал в храме Святого Вита, не может не поразиться его мозаикам, и опытный мозаичист Дейнека не был в этом смысле исключением. Когда луч солнечного света падает на выполненный из мозаики герб Чешской Республики с надписью Pravda Zvitezi (Правда победит), это не может не впечатлять любого посетителя древнего сооружения.

* * *

В 1962 году Дейнеку выдвигают на звание народного художника СССР. В декабре 19-й сессией Академии художеств он избирается вице-президентом академии. В 1963 году ему присвоено звание народного художника СССР «за выдающиеся заслуги в развитии советского изобразительного искусства». Вместо старого знакомого Дейнеки Бориса Иогансона президентом Академии художеств 4 декабря 1962 года становится Владимир Александрович Серов — с этим скользким человеком, заточенным только на карьеру, у Дейнеки отношения не складывались.