Радетель за российский бюджет Витте не стоял за кулисами, а был активным и деятельным БЕНЕФИЦИАРОМ захвата Маньчжурии, пусть захвата не лобового, военно-прямолинейного, когда факт завоевания вражеской территории олицетворяет не вступивший на захваченную, истерзанную землю грязный, безжалостный сапог, одурманенного запахом крови, пороха и трупного мяса, озверевшего солдата оккупационной армии-победительницы, а тихого, ползучего, финансового или экономического, через прямые, с суровыми процентами кредиты, растянутые во времени заманчивые облигационные займы, концессии, и внешне корректное, благопристойное вхождение в акционерный капитал совместных предприятий с последующим их поглощением.

Коммерческий акционерный Русско-Китайский банк учрежден по инициативе Витте в 1895 году.

Правление банка располагалось в Санкт-Петербурге, главная контора – в Шанхае. В акционерном капитале размером 6 миллионов рублей первенствовали французские банки «Лионский кредит», «Парижская национальная учетная контора», «Готтингер и компания», «Парижский и Нидерландский», имевшие в совокупности 61 % акций. Остальные 39 % распределены между четырьмя российскими банками, в том числе Петербургским международным банком, и физическими лицами, крупнейшим из которых стал владевший 1 % капитала доверенное лицо министра Витте директор-распорядитель банка Адольф Юрьевич Ротштейн.

Формально Витте закон не нарушал: с 1884 года действовал наложенный императором Александром III запрет высшим государственным чиновникам участвовать в деятельности торговых и промышленных предприятий, за исключением товариществ по производству сельскохозяйственной продукции, а Витте участвовал в акционерном капитале банка через посредника.

27 августа 1896 года на основании Российско-китайского договора между Русско-Китайским банком и китайским правительством заключено соглашение о создании акционерного «Общества Восточно-Китайской железной дороги» с капиталом в размере 5 миллионов рублей. В декабре 1896 года в Санкт-Петербурге Общество КВЖД избрало первый состав правления, куда вошли директор общей канцелярии Министерства финансов П.М. Романов, председатель правления Русско-Китайского банка князь Э.Э. Ухтомский, почетный член Института инженеров путей сообщения инженер-генерал-лейтенант С.В. Кербедз, директор Пекинского филиала Русско-Китайского банка Д.Д. Покотилов, Э.К. Циглер фон Шафгаузен и, конечно же, номинальный держатель акций банка, «кошелек» Витте А.Ю. Ротштейн.

В январе 1897 года председателем правления Общества КВЖД назначили китайского дипломата Сюй Цзэнчэна.