30 октября 1904 года после назначения на должность главнокомандующего А.Н. Куропаткин докладывал Николаю II:

«Наши запасы, двинутые из Европейской России, застряли с весны на Сибирской железной дороге. Непромокаемые накидки, высланные для лета, будут получаться теперь, когда нужны полушубки. Боюсь, что полушубки на всю армию мы получим, когда потребуются непромокаемые накидки».

«Наши запасы, двинутые из Европейской России, застряли с весны на Сибирской железной дороге. Непромокаемые накидки, высланные для лета, будут получаться теперь, когда нужны полушубки. Боюсь, что полушубки на всю армию мы получим, когда потребуются непромокаемые накидки».

С полушубками для действующей армии случилась занимательная детективная история.

В июле 1905 года была создана специальная комиссия с задачей оприходовать остатки вещевого имущества общей стоимостью более 1,3 миллиона рублей, закупленного и предназначенного для гарнизона крепости Порт-Артур.

Ревизией установлено, что значительная часть предметов воинского обмундирования оказалась не просто низкого качества, а совершенно непригодной для использования. Странным образом отсутствовали сопроводительные документы: как впоследствии выяснилось, поставщиками обмундирования оказались подставные фирмы, никогда не занимавшиеся производством и поставкой предметов одежды. Финансирование закупки и поставки этой, с позволения сказать, «партии» военной экипировки шло через близкий премьеру Витте Русско-Китайский банк, который, в свою очередь, платежных поручений представить не смог.

Махинация отрабатывалась внешне вполне совершенно – все укомплектованные тюки с обмундированием по размеру и весу выглядели безукоризненно.

Развязка наступила, когда поступила команда вскрыть упаковку:

«…вскрыты… тюки с меховой одеждой…, количество пудов оказалось согласным с ведомостью…, но там не было военных тулупов: половину составляли старые, а другую половину – новые полувыделанные шкуры, сметанные плохой ниткой на старую руку в форме какого-то халата… Никто из членов комиссии… не мог признать эти шкуры за одежду – это был лишь плохой материал для одежды и только».

«…вскрыты… тюки с меховой одеждой…, количество пудов оказалось согласным с ведомостью…, но там не было военных тулупов: половину составляли старые, а другую половину – новые полувыделанные шкуры, сметанные плохой ниткой на старую руку в форме какого-то халата…

Никто из членов комиссии… не мог признать эти шкуры за одежду – это был лишь плохой материал для одежды и только».

Не лучше обстояло дело с провиантом для личного состава Маньчжурской армии. К началу войны русские войска в Китае имели запасы продовольствия на восемь-десять месяцев, причем расчет велся на гораздо меньшее количество солдат и офицеров, чем в действительности оказалось после начала боевых действий.