Все командармы как на подбор добротные, достойные, не придворные паркетные шаркуны, а обстрелянные, прошедшие, за исключением Горбатовского, в разное время курс обучения в Николаевской Академии генерального штаба, с боевым опытом руководства соединениями.

Командующий 1-й армией генерал Литвинов войну начал во главе армейского корпуса. В августе 1914 года вступил в бой с австро-венгерским корпусом, разбил его в бою у Лашова и взял города Томашов и Ярослав. Награжден орденом Святого Георгия IV степени. В декабре 1914 года назначен командующим 1-й армией. В 1915 году войска армии под его руководством, сочетая оборонительные и контратакующие действия, проявили выдающуюся стойкость, отбивая наступление превосходящих сил противника.

Командующий 5-й армией генерал Гурко, сын прославленного генерал-фельдмаршала Иосифа Владимировича Гурко, прекрасно знал германскую армию, поскольку некоторое время служил военным агентом в Берлине. Командиром казачьей бригады участвовал в Русско-японской войне. Мировую войну встретил начальником кавалерийской дивизии. За геройство и решительные действия в Восточно-Прусской операции назначен командиром корпуса и награжден орденом Святого Георгия IV степени. В мае – июне 1915 года провел две операции на реке Днестр, в которых расстроил два австро-венгерских корпуса и взял в плен 13 тысяч солдат и офицеров, захватил шесть орудий и свыше 40 пулеметов. За эти действия награжден орденом Святого Георгия III степени, в декабре 1915 года возглавил армию.

Командующий 6-й армией генерал Чурин принимал участие в Русско-турецкой и Русско-японской войнах, неоднократно ранен. За службу командовал ротой, батальоном, полком, бригадой, дивизией, корпусом, служил в Главном штабе, помощником командующего войсками округа. 30 августа 1914 года назначен командиром корпуса, во главе которого принял участие в Лодзинской операции, сдерживая натиск двух германских корпусов. Командармом стал в январе 1915 года.

Сменивший заболевшего Чурина на 6-й армии генерал Горбатовский вообще был легендой: во время Русско-турецкой войны, командуя ротой, отличился под Плевной; командиром бригады участвовал в обороне Порт-Артура, награжден орденом Святого Георгия IV степени «в воздаяние личного мужества и храбрости, оказанных в делах против японцев, в период бомбардировок и осады Порт-Артура».

Во главе армейского корпуса Юго-Западного фронта воевал в Галиции, 13 августа 1914 года вступил в бой с частями 4-й австро-венгерской армии и, несмотря на численный перевес противника, в ходе Томашевского сражения удержал занимаемые позиции. 18 августа 1914 года в бою у Комарова корпус Горбатовского, охваченный с трех сторон неприятелем, отбросил его на исходные позиции и стабилизировал ситуацию. После успешного участия корпуса в Лодзинской операции 12 декабря 1914 года произведен в генералы от инфантерии. Командуя 13-й армией Северо-Западного фронта в ходе Грубешовского сражения в июле 1915 года, удержал фронт против превосходящих сил Бугской германской и 1-й австро-венгерской армий, умело организовал оборону в Люблин-Холмском сражении.