Интересно, что отстраненный Бонч-Бруевич первоначально был представлен Куропаткиным, не желавшим на ровном месте и беспричинно наживать еще одного личного врага, на должность командующего армией. Этому резко воспротивился начальник штаба Ставки Алексеев, твердо заявивший, что Бонч-Бруевич может по своему старшинству получить только дивизию. Теперь уже взвился Бонч-Бруевич, потребовавший в подчинение не менее корпуса. В итоге все закончилось назначением своенравного военачальника генералом для поручений при штабе Северного фронта. По утверждению помощника военного министра генерала А.С. Лукомского, «Бонч-Бруевич с этого времени обозлился на всех и вся».
По ходатайству Куропаткина на должность начальника штаба Северного фронта 25 февраля 1916 года назначили генерал-майора Николая Николаевича Сиверса. Происхождением из дворян Лифляндской губернии, Сивере в 1886 году окончил родной Куропаткину 1-й кадетский корпус, затем Михайловское артиллерийское училище и Николаевскую Академию генерального штаба.
Служил в строю в артиллерии и пехоте.
С 1898 по 1904 год – в Главном штабе, фактически выполняя функции референта военного министра; сопровождал Куропаткина в ходе его визита в Японию в 1903 году.
С началом войны с Японией убыл на фронт, где в течение двух лет неотлучно находился рядом с Куропаткиным: состоял в распоряжении командующего Маньчжурской армией, штаб-офицером для поручений при начальнике штаба главнокомандующего на Дальнем Востоке, штаб-офицером для особых поручений при командующем Маньчжурской армией. Участвовал в боях, контужен, награжден тремя орденами, произведен в полковники.
В 1906 году по окончании войны вернулся в Главный штаб, до 1910 года являлся членом Военно-исторической комиссии при Главном управлении Генерального штаба по описанию Русско-японской войны.
В течение трех лет, с 1910 по 1913 год, командовал пехотным полком, произведен в генерал-майоры.
С 1913 года вновь на штабной службе: дежурный генерал штаба Московского военного округа, генерал-квартирмейстер штаба 5-й армии, начальник штаба 5-й, 12-й и 6-й армий.
Уровень взаимоотношений и доверия между главнокомандующим и начальником штаба был таков, что, покидая в июле 1916-го Северный фронт, Куропаткин заберет Сиверса, которого именовал не иначе как «кристальным человеком», с собой в Ташкент начальником штаба Туркестанского военного округа.
Фронт, командармы
Фронт, командармы
Подчиненными главкому Северного фронта генерал-адъютанту Куропаткину были командующие входящих в состав фронта армий: 1-й – генерал от кавалерии Александр Иванович Литвинов; 5-й – генерал от кавалерии Василий Иосифович Гурко; 6-й – генерал от инфантерии Алексей Евграфович Чурин (до 20 марта 1916 года) и генерал от инфантерии Владимир Николаевич Горбатовский; 12-й – генерал от инфантерии Радко Дмитриевич Радко-Дмитриев.