— Надо, надо помогать первой скрипке, — ратовал за нас коммерческий директор, — но надо и себестоимость стали снижать. — Вскоре на совещании, которое проходило в Сталино, был остро поставлен вопрос перед металлургами — надо работать не только хорошо, но и экономно. На эту сторону дела надо сейчас направить инженерную мысль и глубокие инженерные знания. Как тут было не поделиться с начальником Главного управления черной металлургии о нашем главном инженере. Спустя небольшое время к нам прислан был опытный грамотный главный инженер.

— Хозрасчет — вот что может нам помочь в снижении себестоимости, — говорил он на рапорте.

Зерно — идея о хозрасчете — брошено, а в хорошем коллективе оно быстро дает всходы.

И поход за экономную работу начался.

— Мы должны заступать на смену, как в бой идти, — нацеливал свою бригаду Хроничев. — Давать больше стали, лучшего качества и притом во всем порядок блюсти и экономию, — это и значит защищать интересы Октябрьской революции…

После таких напутствий рабочие расходились по своим местам, отдавая себе отчет в том, чего ждет от каждого из них бригада, цех, завод, чего ждут их семьи, и постепенно поднимались до осознания необходимости своего труда Родине.

— Что план стали выполнять, это, само собой, хорошо, — втолковывал рабочим Иван Николаевич. — А вот ежели научимся беречь государственную копейку, это будут новые фабрики и заводы, будет богатая жизнь для всех.

Начинать следовало, как мы полагали, с наведения порядка в расходовании материалов. Мастера и рабочие искали, где и в чем можно навести экономию. И такими крохоборами стали вдруг наши металлурги, что порой диву давалась. Люди широкой души, когда надо было, допустим, принять гостя, или помочь кому, они денег не считали, не жалели. А тут все вдруг начали считать, а кто был не очень-то в ладах с арифметикой, учился этому, — как бы вы думали, для чего? Чтобы считать рубли, считать копейки, но не свои рубли, а государственные. Чтобы сберечь их, не бросать на ветер.

— Растолкуй ты мне такое дело, — пришел к плановику шлаковщик, он же теперь и ковшевой Мокей Иванович, — у меня боя огнеупоров не бывает, спроси хоть у мастера, не даст соврать, а у моего сменщика… — и он выразительно присвистнул, пояснив при этом, как неаккуратен тот в обращении с огнеупорами и какая куча боя образовалась на его рабочем месте. — Убыль от этого, как я рассуждаю, терпит государство. А ответствовать кто должен? Сменщика моего, к примеру, за бой разве чем наказывают? Да ни в чем вовсе он не страдает! А порядок, он тогда только будет, если станем мы рассчитываться своим, а не государственным рублем.