За границей члены КПСС (а не членов тогда «за бугор» просто не посылали) не носили с собой партийные билеты – небольшие твердые книжечки бордового цвета с профилем Ленина. Вывозить такой документ из СССР строго запрещалось. Каждый командированный оставлял их «на хранение» в ЦК партии в Москве и получал назад только при возвращении.

Журналисты, хотя и являлись командированными от своих газет и агентств и работали как бы «на стороне», были обязаны являться в посольство не только на партийные собрания, но и практически каждый день. Мы присутствовали на так называемых «читках», своего рода ежедневных утренних летучках. На этих «читках» дежурный дипломат делал краткий обзор греческой печати, а посол давал в этой связи «руководящие указания» на текущий день.

Надо признать, что для журналистов такие собрания были не просто нудной «обязаловкой», но и довольно полезным делом. Уже с утра можно было знать, каковы основные темы греческих газет. Не надо было самому «лопатить» всю местную прессу. Когда я работал в Риме, то такого не было, а потому приходилось самостоятельно долго перелистывать все газеты и выискивать там темы, пригодные для советской печати.

Сейчас, конечно, все дружно ругают партию и все, что было с ней связано, однако, рискну сказать, что партийные собрания в посольстве были отнюдь не бесполезным делом. Такие собрания являлись единственной возможностью для «людей со стороны», например, для журналистов, публично высказать дипломатам свою точку зрения на ту или иную проблему и задавать вопросы прямо послу. Теперь российские журналисты лишены полезной возможности частого и прямого общения с руководством посольства. Общение с ним осуществляется бюрократическим способом – через пресс-атташе, а сами журналисты, перестав быть государственными служащими, перестали быть и активными членами посольского коллектива.

Став «свободными художниками», мы потеряли важный и полезный источник информации, каковым являлось ежедневное общение с дипломатами и участие в утренних «читках».

С другой стороны, и посольство, а значит, и государство, утратило прежний контроль над журналистами. Оно могло бы это делать через периодические брифинги, однако, их, к сожалению, наше посольство не проводит.

Сами же посольские работники по-прежнему варятся в собственном соку. Вместе работают, вместе живут, вместе отдыхают. В Афинах наши дипломаты обитают в трех местах: в посольском комплексе в квартале Палео Психико, в здании старого царского посольства на Ироду Аттику, в самом центре Афин, которое переоборудовано в обычный жилой дом, и в новом, отстроенном фирмой греческого магната Бабиса Вовоса комплексе в квартале Халандри, где расположены новое здание консульства, культурный центр, жилой дом и посольская школа.