Чем ближе подходило время интервью, тем больше я волновался. Ведь еще никогда советский корреспондент, не задавал генсеку вопрос прямо на улице зарубежной столицы. Как известно, все встречи с журналистами заранее готовили, вопросы задавали по бумажке, и ответы были такого же рода. В назначенный час меня снова привезли в машине «девятки» к Колизею, уже окруженному густой толпой итальянцев. Все с нетерпением ждали появления Горбачева. Среди толпы генсека поджидали и несколько сот журналистов, оснащенных фотоаппаратами и телекамерами. Проворные итальянские папарацци заранее занимали позиции для «атаки» на лидера перестройки.

Ждать Горбачева пришлось долго. Наконец, завыли сирены, в окруженный полицией свободный периметр перед Колизеем стремительно ворвался президентский кортеж. Горбачев вместе с Раисой Максимовной вышли из машины и вместе со свитой быстро, не подходя к толпе журналистов, отправились к Колизею. По пятам за ними следовал начальник личной охраны Медведев, а вокруг плотным кольцом шагали уже знакомые мне охранники. Они знали, что корреспондент ТАСС подойдет к генсеку и задаст ему вопрос.

Между тем Горбачев миновал арку, и вошел внутрь знаменитого древнеримского цирка, где две тысячи лет назад бились гладиаторы. Экскурсовод что-то объяснял, а Горбачев и Раиса Максимовна внимательно слушали. Я напряженно искал момента, когда к ним можно было подойти, повторяя про себя заученный заранее вопрос. Наверное, лучше всего подойти после того, как экскурсовод закончит объяснение. Я двинулся в сторону генсека, кольцо внешней охраны беспрепятственно меня пропустило, и я занял удобную позицию сразу за спиной Горбачева. Еще минута, и как только экскурсовод замолчит, мне нужно будет сделать шаг вперед и. Начать: «Извините, Михаил Сергеевич, я – корреспондент ТАСС…».

Вдруг со стороны арки послышался какой-то глухой шум. Охрана напряглась, и я почувствовал сильный удар в бок жесткими пальцами охранника. Не кулаком, а именно плотно сжатыми пальцами, как бы стальной пикой. От нестерпимой боли я сделал шаг назад, освобождая место за Горбачевым. В этот момент из-под арки вырвалась орава галдящих репортеров, пытаясь прорваться поближе к генсеку. Началась свалка. Охрана, ожесточенно работая локтями, решительно двинулась к другому выходу, спасая чету Горбачевых от натиска возбужденных папарацци.

Позднее, я узнал, что журналисты, скопившиеся перед Колизеем, были возмущены, что их не пустили вовнутрь, где они надеялись сделать фотографии, и, как и я, хотели задать генсеку вопросы. Толпа была большой, она прорвала цепь охраны, и ринулась внутрь Колизея. Если бы не решительные действия «девятки», то Горбачеву в давке наверняка намяли бы бока. Так что взять у него сенсационное интервью мне не удалось…