Однако именно когда Кэртис находился у власти, финансовый персонал предприятия испытывал большое недовольство, поскольку понимал, что лишен силы и рычагов контроля. Даже и тогда, когда председатель совета директоров Слоун, а после него и Брэдли по традиции оказывали финансовое влияние на сильного президента, финансовый персонал компании чувствовал, что с ним мало считаются. В лице Фреда Доннера финансовый аппарат получил наконец волевого лидера, который ему был нужен, чтобы пробить себе дорогу к контролю над корпорацией. Он не намерен был допустить, чтобы власть в ней: оказалась в руках такого менеджера-оперативника, каким был Кэртис. Предпочтение, отданное Гордону, отнюдь не являвшемуся сильным президентом, перед явно более подходящими кандидатами, преследовало именно эту цель. Прозвучавшие на банкете в честь уходящего в отставку Доннера злобные и мстительные тирады по адресу Кэртиса послужили мне подтверждением действительных мотивов, которыми руководствовался финансовый аппарат «Дженерал моторс» в стремлении держать корпорацию под своим контролем. Установление такого контроля свидетельствовало об изменении соотношения сил в высшем руководстве «Дженерал моторс».

Со времени прихода к руководству в корпорации Доннера «Дженерал моторс» явно сократила круг полномочий поста президента с тем, чтобы обеспечить сосредоточение практически всей власти здесь в руках председателя совета директоров и финансового аппарата. После ухода в отставку Харлоу Кэртиса самой сильной личностью, занимавшей президентский пост в «Дженерал моторс», был Эд Коул. Однако, придя к власти в 1967 г. в качестве президента и главного директора по производственным операциям, Коул обнаружил, что прерогативы его поста сильно урезаны. Прежде всего полномочия президента теперь не распространялись на огромные зарубежные операции «Дженерал моторс», которые имели жизненно важное значение для будущего роста корпорации. Коул фактически оказался главным директором по производственным операциям только в Северной Америке, что ставило его на один уровень с исполнительным вице-президентом любой другой крупной промышленной корпорации. Кроме того, на деле функции Коула ограничивались строго пределами одной лишь сферы производства. Заявление Террела, что Коул являлся «только главным инженером «Дженерал моторс», содержало значительную долю истины.

При Коуле председателем совета директоров и главным управляющим корпорации был Рош, который, хотя и не был финансовым специалистом в строгом смысле этого слова, определенно находился под влиянием финансового аппарата предприятия. Однако в отсутствие Роша Коул вовсе не оставался главным должностным лицом в корпорации. Исполнял эти обязанности финансовый эксперт, занимавший вновь созданный пост вице-председателя совета директоров, на которого впоследствии было возложено руководство зарубежными операциями компании. Таким образом, власть президента была в 1967 г. низведена до самого низкого уровня за всю историю «Дженерал моторс». Если в течение почти всех 70 лет существования корпорации президент занимал первое место в иерархии высшего руководства корпорации, то теперь он оказался на третьем месте после председателя и вице-председателя совета директоров. Именно так обстояло дело, когда я покинул корпорацию.