Однако по мере того, как принятие оперативных решений перемещалось в штаб-квартиру корпораций и централизовалось на 14-м этаже, упрощенческие идеи вроде стандартизации деталей стали рассматривать в качестве ответа на сложные проблемы и проводить их в жизнь без тщательного анализа самих этих проблем. Разработанные в центральном аппарате конструкция и дизайн «Веги» служат ярким примером оперативного решения на уровне корпорации, повлекшего за собой полную неразбериху. Этот пример свидетельствует о возрастающей в «Дженерал моторс» тенденции к централизации оперативных решений.

Одна из осуществленных на практике упрощенческих идей заключалась в том, что я называю «управлением через рабочие группы». В известном смысле оно заменило собою «управление через комитеты», поскольку каждый раз, когда перед одним из комитетов корпорации возникала какая-нибудь проблема, для изучения ее создавалась рабочая группа. У нас имелись рабочие группы по всякому поводу – запуска в производство новой модели, повышения стоимости материалов, проблем отношений между рабочими и администрацией и т. д. Эта практика приняла такие смехотворные формы, что однажды Террел организовал две отдельные рабочие группы для изучения одного и того же вопроса, а именно проблем, связанных с запуском в производство новых моделей. Одной из этих групп руководило сборочное отделение, другой – производственное управление корпорации. Каждая из них потребовала у отделений ответа по существу на идентичные вопросы. Сотрудники «Шевроле» оказались настолько загружены составлением ответов на одни и те же вопросы, что для обеспечения нормального ритма своего собственного производства нам пришлось работать сверхурочно.

Когда обе рабочие группы подготовили свои доклады и представили их руководству, менеджеров отделений пригласили ознакомиться с плодами их деятельности. То, что мы услышали, было просто воспроизведение информации, которой мы же сами их снабдили. Иными словами, они спрашивали нас, что именно мы делаем в рамках наших планов запуска в производство новых моделей, а затем вызвали нас на заседание в штаб-квартиру корпорации, чтобы мы услышали от них то, что сами только что им сообщили. И это был не первый случай такого рода. И не последний тоже.

После одного из таких докладов генеральный управляющий отделением «Олдсмобил» Джон Белтц встал и заявил:

«Знаете, мы здесь занимаемся совершенно нелепым делом. Вы (руководство корпорации) заставляете нас давать вам всю эту информацию, а затем вытаскиваете нас сюда, чтобы прочитать нам нашу же информацию. Мы понимаем, черт побери, что нам следует своевременно начать производство. Именно за это нам платят жалованье. И мы изо всех сил стараемся выполнить эту задачу. Однако мы все свое время растрачиваем на подготовку к этим заседаниям, на предоставление вам сведений, а затем на то, чтобы сидеть здесь и выслушивать наши же сведения».