Критика изнутри воспринимается почти как предательство. После прочтения книги Роберта Таунсенда «Повысить уровень организации»[33] я решил рекомендовать менеджерам «Шевроле» также ознакомиться с ней. Несмотря на то что это была легковесная, поверхностная, многословная, почти дилетантская книга, она все же содержала дельные, существенные и довольно четкие замечания относительно мира бизнеса. Я счел, что любому администратору следует ее прочитать и расширить свой деловой кругозор. Поэтому я заказал 600 экземпляров книги Таунсенда и разослал их всем, кто в отделении «Шевроле» считался менеджером. Несколько месяцев спустя об этом стало известно в руководстве.корпорации, и там пришли в ярость. Один из управляющих, стоявший тогда надо мной, раздул по этому поводу целое дело. «Как вы могли позволить себе закупить книгу человека, критикующего «Дженерал моторс»,- кричал он.- Крайне непростительно с вашей стороны положительно отнестись к парню, который подвергает критике нашу систему. Здесь это совершенно неслыханное дело».

Я ему ответил: «Черт возьми, ведь это глупо. За пределами корпорации все читают эту книгу. Она является бестселлером. Нашим парням также полезно знать, что о них говорят».

Неспособная воспринимать критику изнутри или извне, тоталитарная по своей практике осуществления административной власти, не обладающая в своих верхах широким кругозором и опытом, необходимым для управления предприятием, «Дженерал моторс» оказалась к тому же жертвой экономических болезней, точивших сотни крупных компаний во многих отраслях.

Прежде всего в нашей стране становится все меньше «собственников» крупных предприятий. Под «собственниками» я здесь понимаю менеджеров, владеющих особенно крупными пакетами акций своей компании. В теории это совсем не плохо, так как рассредоточение собственности, казалось бы, должно сделать бизнес более демократичным. А демократизированная собственность в свою очередь должна сделать компании более ответственными, более отзывчивыми к требованиям времени. Между тем в реальной жизни этого не происходит.

Крупные индивидуальные собственники «Дженерал моторс» вроде Слоуна, Дюпона или других, владевшие пакетами акций корпорации в сотни миллионов долларов, обладали большим стажем деятельности в компании. На их решения в равной мере влияли как соображения, связанные с задачами долговременного роста и преуспевания компании, так и мотивы, отражавшие стремление подучить прибыль в краткосрочном плане. Когда они руководили фирмой, рациональное планирование представляло собой важнейший аспект управления, поскольку оно являлось единственным способом обеспечивать развитие и процветание компании. Их долголетнее владение корпорацией гарантировало преемственность управления.