К 1972 г. мне стало ясно, что вырождение системы управления «Дженерал моторс» не только наносит серьезный ущерб практической деятельности корпорации (несмотря на то, что объем наших продаж и прибылей был весьма значителен, он мог бы быть намного больше), но подрывает моральный настрой самих менеджеров. Председатель совета директоров Дик Герстенберг громко выражал свое недовольство, когда стало очевидно, что у компании «Форд» производственные показатели и доход на инвестиции улучшались по сравнению с «Дженерал моторс». Поэтому я с помощью Госсета, его финансового аппарата в отделении «Шевроле» и сотрудников финансового управления корпорации втихую подготовил докладную записку, в которой оценивались наши недостатки по сравнению с «Фордом», выдвигалась программа улучшения показателей прибыли, способная повысить общий размер прибыли корпорации на 1,3 млрд. долл., и подвергались критическому анализу представлявшиеся мне серьезными слабости управления. Это был редкостный документ, поскольку в критической оценке системы управления компанией, в которой доминировали финансовые деятели, мне удалось воспользоваться помощью самих сотрудников финансового аппарата. Никто из них, включая Госсета, не стал бы подписывать доклад в его законченном виде, и при сложившихся обстоятельствах я вполне их понимал.

Резкие формулировки, употребленные мною в первом варианте записки, слишком явно выдавали мое усиливающееся недовольство системой. Госсет сказал, что, такой доклад не принесет пользы. Поэтому он смягчил его формулировки, хотя текст все еще звучал резко. В окончательном виде документ составил 14 страниц.

В докладной записке откровенно говорилось следующее:

«Сопоставление с данными компании «Форд» со всей очевидностью показывает, что внутри «Дженерал моторс» существуют реальные трудности. Безрассудно прятаться за нашей абсолютно более высокой массой прибыли по сравнению с другими компаниями, когда ее источником служат наши относительно более прочные позиции на рынках средних и дорогих автомобилей… Сегодня моральное состояние и эффективность деятельности руководства находятся, по современным критериям, на самом низком уровне за всю историю. Все менеджеры испытывают чувство тревоги и неуверенности. Различные эшелоны управления «Дженерал моторс» открыто критикуют друг друга… Первостепенное, важнейшее значение имеет то обстоятельство, что на 14-м этаже очень много некомпетентных администраторов… Большинство ошибок наших руководителей вызвано не объективными обстоятельствами, а оплошностями, недосмотром. Упущенные возможности; не делалось то, что следовало делать… За исключением небольшой группы, которую мы теперь формируем в «Шевроле», в «Дженерал моторс» практически нет специалистов по маркетингу. Вопреки указаниям Слоуна мы не используем для принятия решений наилучшую доступную информацию. Ни один из новейших методов маркетинга не применяется сколько-нибудь регулярно или в сколько-нибудь значительных масштабах. А если и применяется, то получаемые результаты обычно игнорируются… Мы явно забываем, что у оторванного от жизни менеджера, светские связи которого ограничены лишь узким кругом таких же, как он, администраторов с годовым жалованьем в 500 тыс. долл. и практически годами не покупающих автомобиль в обычном порядке, как это делают рядовые покупатели, нет даже возможности судить о вкусах публики… Мы уже не располагаем такой воодушевленной командой и не обладаем таким духом коллективизма, которые создали «Дженерал моторс»… Нынешние руководители групп отделения так мало разбираются в их проблемах, что принимают упрощенные решения, не влекущие за собой никаких результатов… Как отметил Джон Белтц, престиж корпорации в целом гораздо ниже, чем престиж любого из ее отделений, и причиной тому служит то обстоятельство, что ее руководство не столько действует, сколько противодействует… Наша неспособность конкурировать с иностранными автостроительными фирмами объясняется в первую очередь несостоятельностью управления. Высшие менеджеры последних поколений безрассудно растрачивали обретенные нами до них преимущества… И система, и руководство душат инициативу».