Примерно в это же время, вскоре после создания новой коллекции драгоценностей, призванной быть элегантной, но не слишком формальной, Жан-Жак нанял стороннее маркетинговое агентство, чтобы получать обратную связь от клиентов. Агентство продемонстрировало смешанной группе британских потребителей буклет, состоящий из немаркированных фотографий драгоценностей от различных ювелиров.

Когда потребителей попросили выбрать любимые товары, результаты оказались неутешительными. Немногие выбрали вещи Cartier. Вероятно, в эпоху джинсов и электронных часов дорогая элегантность вышла из моды. «Во всем виновата клиентура, – заметил один продавец Cartier старой закалки, – вкуса больше нет!» Жан-Жак был в отчаянии. Он делал то, что умел и любил. Но это больше не работало.

Конец семейного бизнеса

В начале 1972 года Жан-Жак услышал, что Cartier Paris снова продан. На этот раз продажа была более заметной. Роберт Хок был французским предпринимателем, который занимался инновациями в области газовых зажигалок для сигарет. Его компания Silver Match стала одним из ведущих мировых брендов зажигалок. У Хока было видение роскошного прикуривателя; разработав его, он искал престижное имя для поддержки. Бизнесмен понимал, что «вчерашняя показная роскошь и забота о привилегированном меньшинстве больше не работают… Роскошь необходимо сочетать с функциональностью, до сих пор презираемой кружком больших Домов».

После того как переговоры с Van Cleef & Arpels не увенчались успехом, Хок обратился к Кальметту в Cartier Paris и вышел на рынок со своей зажигалкой с именем Cartier – фирма называлась Cartier Briquet S. A. Его зажигалка под маркой Cartier имела быстрый успех, и, осознав потенциал, Хок обратился к братьям Данцигер с предложением купить у них Cartier Paris. Он видел, что «хотя престиж имени оставался неизменным», Дом Cartier переживал «кризис преемственности и кризис адаптации, ибо просто красивые украшения уступили место функциональным.

Данцигеры были открыты для переговоров. Хок со своим деловым партнером Джозефом Кануи создал консорциум, включающий итальянскую гостиничную группу Sviluppo и французский банк Paribas, чтобы купить бизнес. К началу 1972 года новость о выкупе компании попала в газеты. Отчеты в Le Monde и L’Express предполагали, что компания Cartier Briquet, с «ее двумя сотнями роскошных торговых точек во Франции и девятьюстами точками продаж в мире», будет отвечать за дальнейшую диверсификацию Cartier в часы, ручки и зажигалки. Они также отметили, что Cartier London остался единственным домом, находящимся под семейным контролем.